“米克，你把我搞糊塗了。一會兒不行，一會兒又行，到底怎麼回事？”
“嗯，是我剛剛沒說清。”米克耐心解釋。
“我們狐人、鮫人等族，在帝國外都有自己的領土，身份也是外來商人，我們的基本盤不在這裡，帝國不可能將重要的土地開發權交給我們這些外人。”
“而你們黑巖熊人不同，你們是舉族搬遷，放棄了原有族地。如果你的部落向新月帝國效忠，獲得帝國認可，就可以被視為‘內附部族’。按照帝國律法與慣例，便有資格申請並獲得一塊土地的合法開發權。”
巴魯克巨大的熊掌著下巴，陷入了沉思。
“效忠帝國……”
他喃喃自語，眼神複雜。
效忠可不是說說而己，這是要立誓言的，越是強大的職業者，誓言的約束力越強。
一旦帝國要徵召強者做事，按照立下誓言的義務，他們將難以拒絕。
但好處也是很明顯，他的部族將得到帝國的認可，獲得一塊能夠安穩紮根、休養生息的領地。
“這事太大了，我得和族裡的長老們好好商量商量。”
“當然。”
米克點點頭，語氣鄭重起來，
“但老熊，時間可不等人，一旦合適的土地都被瓜分完畢，你就算加入帝國，恐怕也錯過這次的機會了。”
巴魯克重重地“嗯”了一聲，就又開始默不作聲的大口朵頤起來。
————
“搬遷孤兒院？同時暫停接收新的孤兒？”
奧布萊恩眉頭緊緊皺起。
他在工匠協會的‘萊恩’大師身份是告訴過扎克的，允諾他遇到什麼難辦的事情時，可以隨時來找他。
但他沒想到，扎克第一次主動來找他是這個原因。
扎克雙手緊握，身體顫抖，滿臉痛苦，碩大的一個漢子，此刻己是滿頭白髮。
比當初他在城南犀牛酒館第一次見面時，還要憔悴。
可見，做出這個決定，對他而言是也是一件何等痛苦煎熬的事情。
“是的，大人。”
扎克的聲音乾澀沙啞，
“孤兒院現在收養的孤兒己經破五百了，每天還有新的孩子被遺棄在孤兒院門口。我實在是堅持不住了。”
說完這句話，他彷彿被抽走了最後一絲力氣，整個人地跪坐在地，臉上卻奇異地浮現出一絲解脫般的平靜。
或許，是因為眼前這位聖武士的存在，讓他終於找到了一個可以分擔這份極致痛苦的傾訴物件。
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