就在孟浚蓄積實力之時，湖南戰局卻已經漸入尾聲，這場明清雙方圍繞湖廣，在這廣袤的大地上的爭奪戰，以清軍大勝而畫上了句號。
從勒克德渾所率本部，進入湖廣時只有精銳的護軍約五百人(禁衛軍)，滿八旗兩千多人，漢軍旗兩千人多人，以及助戰的科爾沁蒙古兵一千八百人，不過六千多人，而在擊敗了李過的忠貞營後，招降納叛，到永曆元年，勒克德渾已經將綠營兵擴充至四萬餘人。
而當初湖廣戰局的崩潰，首要責任人便是何騰蛟，何騰蛟在長沙誓師出征，一路磨洋工，半月才過了汨羅江，還沒走到嶽州，路上遇到了潰敗的明軍，有潰兵說：“韃子的精銳護軍，已經到了嶽州，還有大隊人馬即將到達”
而勒克德渾進入湖廣時，總計兵力不過六千多人。何騰蛟部下十餘萬人。何騰蛟一聽潰軍說所以一聽這情況，也不遣人打聽清楚，直接調轉馬頭，跑回長沙了。
何騰蛟逃竄之時，居然不派人通知一聲西路的堵胤錫，好讓他有個防備。
而此時堵胤錫的全部注意力都在圍攻荊州上，忠貞營圍攻荊州已經八個晝夜，把城牆轟塌了十幾處，眼看荊州就將被拿下了。就在此時，勒克德渾帶著人馬，來到了荊州外圍，開始突襲忠貞營。
忠貞營沒有任何防措，被清軍鐵騎衝得七零八落，全線崩潰，忠貞營大敗，李過等人想過江退回松滋，沒想到清軍已經分兵渡過長江，突襲了忠貞營在松滋草坪的老營，並且一舉俘獲了忠貞營停在江面上的數百艘船隻。
而經此一役，忠貞營精銳盡失，主要將領折損大半，軍械糧餉馬匹盔甲的損失極其慘重，從此一蹶不振，退入三峽地區，再不聽從明廷的號令。
而曾經招降忠貞營的堵胤錫，在摔斷手臂後，輾轉回到常德府，以養傷勢，堵胤錫雖極為氣憤何騰蛟巡梭不前，又拋棄友軍獨自撤退，可自己卻對何騰蛟毫沒辦法，只好在自己管轄的常德府，辰州府境內招兵買馬，徵糧徵稅，恢復力量。
而隨著永曆皇帝朱由榔在肇慶登基稱帝，加封堵胤錫兵部尚書，東閣大學士，名份上終於和何騰蛟一般齊了。
可這樣一來，一個湖南分成了何堵兩個陣營，明爭暗鬥，誰也不服誰。這就給了清兵可乘之機。
多爾袞眼看勒克德渾無法迅速平定湖南，隨即命孔有德，徵調淮南，宿州，徐州，毫州等地綠營，集軍三萬，南下支援湖南。
隨著孔有德和勒克德渾的匯合，清軍一路南下，直逼長沙，何騰蛟手下號稱二十萬人馬一觸即潰。
而何騰蛟一路逃竄，向南經衡州永州跑路到了廣西境內。
而何騰蛟跑了之後，堵胤錫手裡兵本就不多，根本無力應對清軍進攻，只好放棄常德，一路退到了永定衛的大山裡躲避清軍。
整個湖南，已經有三分之二土地，陷於清軍之手，而此時，勒克德渾還在猶豫不決，不知是否繼續南下，掃滅在兩廣之地的兩個小朝廷，還是回師江寧，滅掉給於八旗恥辱的孟浚。
……
江寧，總督府。
冒襄恭謹的侍立一旁，自從託錢謙益向洪承疇舉薦後，冒襄的名聲幾乎是從天跌落至塵，無數友人，寄來書信，有的明裡暗裡規勸自己，也有的言辭激烈，與自己割袍斷義，對此冒襄只得以報之苦笑，可也有數人，卻想要冒襄替自己向洪承疇舉薦，願為清廷效力。
而冒襄降清後，洪承疇以冒襄才華橫溢，聲名遠揚為由，向北京舉薦，而在清廷任命還未下達之時，暫時為洪承疇身旁參贊。
“闢疆，如今江南各地，除了陷於孟賊所處，其餘他處，皆以安定，雖是剃髮，不過，這只是朝廷的權宜之計，待天下大定，剃髮令或可更改之”洪承疇笑著對冒襄說道，冒襄的投靠讓洪承疇極為滿意，這說明江南士人，已經漸漸的改變對清廷的觀感，雖殺戮過甚，可歷朝歷代鼎革之際，哪有不曾死人的。
冒襄聞言恭敬的說道：“這一切皆是總督大人之功，若無總督，江南之地，絕無如此之快平定”
洪承疇摸了一把鬍子，自謙道：“老夫唯願天下安定，百姓安居樂業，便心滿意足了，天下亂了這麼些年，民心思安，闢疆，你無需覺得大清入關乃以夷變夏，今天子用漢法，以儒治天下，如昔日魏孝文帝般，革新華夏”
“是，總督所言甚是，明廷已無力迴天，唯有可慮者，蘇城之孟賊”
“不錯，不過孟浚此人還是貪圖安樂，若其數月前，從浙江回師便只撲江寧，恐怕江寧便歸其所有，可到如今，各地綠營已匯聚城中，江寧城已安之若素”洪承疇面帶笑意的說道。
冒襄心中一動，面色不變的詢問道：“可僅靠這些綠營，怕是無法平滅孟賊”
“無妨，湖南戰局已經明朗，吾已上書攝政王，請調勒克德渾回師江寧，再請朝廷發八旗勁旅”洪承疇略帶自信的對冒襄說道。
冒襄奉承的說道：“總督大人英明，此次，必然滅此宵小”
…………
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