林士奇所部之寧武鎮，旌旗招展，浩浩蕩蕩地前行，終於，他們抵達了常熟城下，士卒迅速展開行動，安營紮寨。士兵們熟練地搭建起帳篷，挖掘壕溝，設立防線。營地中篝火熊熊，炊煙裊裊，一片繁忙而有序的景象。
林士奇和部下則聚在城外，商議著攻城的策略。他們觀察著城牆上的防禦設施，思考該從何處突破。
“統鎮，依末將看，常熟小城，咱們正兒八經的打，不用兩天就能打下來”林士奇部下張安看著常熟城上稀稀拉拉的守軍，信心十足的說道。
“無缺，你怎麼看”林士奇對張安的話不置可否，反而轉頭問向副統鎮宋無缺。
“能不強攻就不強攻，我看這常熟城守將不像堅決死守的樣子，先派人勸降吧，畢竟攻城必有傷亡，若能不戰而屈人之兵，那是最好，再者說了，這常熟城還是大都督之鄉土，還是不動刀兵也好”宋無缺放下遮著陽光的手，看著林士奇說道。
“嗯，也好，先派人勸降吧，這常熟王守備說起來還是我上司，雖然這人貪生怕死，不過對將士還算可以，沒怎麼喝兵血，楊珢，你去城中勸降，告訴王慶坨，只要投降，我保他平安”林士奇對著身旁一個親衛說道。
“是，將軍。”楊珢拱手應是。
“統鎮，你這不給封信嗎？就讓楊珢帶張嘴過去啊”宋無缺有些驚訝的問道。
“不用，楊珢的嘴巴還算能說了些，他也認識王慶坨，算是熟人吧”
而在常熟城牆上，王守備兩腿有些戰戰兢兢，若不是護衛攙扶，怕是要馬上跌坐在地。
宋建平此時已經從昔日把總，高升至常熟城綠營千總之位，原本春風得意的他，此時是心如死灰。
宋建平有些駭然的問向王慶坨，道：“守備大人，這是不是孟浚的軍隊啊”
“不知道，成精了他，真的成精了”王慶坨看著城外，喃喃說道。
常熟城內，縣令李屏番焦躁不安的在縣衙中來回踱步，不時的伸頭看向大門口，這兵戈之事歷來就是他這等讀書人最頭疼的事了。
這時門外的師爺急急忙忙的跑了進來，邊跑邊喊道：“老爺，王守備來了，來了”
李屏番聞言急切的往門外看去，就看見王慶坨也是腳步飛快的跑進縣衙。
李屏番一看見王慶坨，便急切的問道：“王守備，怎麼樣了，城外有多少人，能不能守的住”
“我數不清……”王慶坨也是苦著臉說道。
“怎麼會數不清呢，大概多少兵”？李屏番急道。
“可能…一萬吧。”王慶坨皺著眉頭想了一下不確定的說道，隨後又補充了一句“也可能是兩萬”
李屏番有些頭暈，定了定神，指著王慶坨再次問道：“那城中守軍多少”
“哦，咱們常熟城中綠營兵八百人，實際有七百人，還有衙役等等那些應該能湊個一千人吧”王守備掰著手指頭數道。
“行了行了，別算了，你告訴我，這能不能守住”李屏番擺著手，有些心如死灰的問道。
“不能，肯定守不住，能守住那我比戚大帥還牛了”王慶坨語氣確定的回道。
這時二人面面相覷，就在王慶坨準備說去一起跑的時候，王守備的護兵跑了進來說道：“大人，城外來了個人，說想見大人，我瞅著有點面熟”
“面熟，行我去見見，李大人，我先去看看城外是想說什麼，然後咱們再做打算”王慶坨對著李屏番說道。
“好好好，王大人，可別忘了兄弟我啊……”在王慶坨走到門口，李知縣有些不放心的喊道。
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