一大隊輜重兵正運送著糧草，馬料，箭矢等各類物資，他們如長蛇陣般前行，隊伍蜿蜒曲折，彷彿一條蟒蛇在大地上游動，都督府的調令下來了，令常熟縣早已備好的物資運往江陰城小石灣港口。
“唉”宋建平又發出一聲唉嘆，而在其身旁聽了一路的王慶坨此時受不了，罵道：“做甚，一路上唉聲嘆氣個不停。”
宋建平聞言苦著臉說道：“大人，您一直以來都是守備官，在明朝時是守備，到清朝時也是守備，咱們都開城投降了，憑啥把您的守備官給擼了，降成千總了，這不是欺負人嘛”
王慶坨緊張的捂住宋建平的嘴罵道：“瞎說什麼呢，無論什麼官我都沒意見，這年頭能安安全全活著就不錯了”
宋建平這才停下了絮叨聲，他心裡可不得勁，他好不容易升的千總，結果呢，頂頭上司下來了，憑啥他也要跟著下來，千總變把總。
宋建平悶聲回道：“好歹也曾是一口鍋裡攪勺子的，不說給咱們升個官，但也不至於把咱們官還給降級了”
昔日那林士奇，和自己平起平坐，他倒是飛黃騰達了，成什麼統鎮了，和大明朝的總兵一個級別了，就自己落拓，兜兜轉轉一圈，又混回把總了，想到這宋建平心裡就憋屈。
王慶坨倒沒這個想法，他勸道：“建平啊，當初那孟都督提著腦袋造反，老家的基業都扔了，那人家林統鎮那是一路追隨，生死與共，腦袋栓在褲腰帶上，當統鎮，咱心服口服。
你呢，安安全全的回來，舒舒服服的接任空缺，當上了千總，現在人家殺回來了，你再當回把總也沒事，想那麼多做甚，實在不行，到時候我退任了，我舉薦你接我的位置”
當初林士奇兵不血刃拿下常熟後，因老太太要回常熟居住，林士奇遣派心腹趙耿出任常熟守備，又調了一批精兵駐防常熟，而王慶坨則從守備降為常熟駐防營千總。
林士奇對王慶坨倒沒什麼惡感，甚至還覺得他還是個不錯的人，王慶坨就是個得過且過心態，當初在他手下時，王慶坨說是吃空餉，但也是符合當時大明朝的陋規，對士卒也還算友善，因此在林士奇的建議下，孟浚依然讓王慶坨任常熟駐防營千總。
宋建平聽了王大人的話，心中好受了些，半晌還是憤憤不平道：“那把我擼下來就算了，怎麼把守備大人也給降職了，你當初對那孟…孟都督多好，一點都不念舊情。”
“行了，老子不用你操心，馬上就到江陰城了，咱們安安分分把這輜重運到江陰城後，回家繼續過咱的安生日子。”
宋建平看著這有些熟悉的場景，似乎昔日那孟大都督就是在運輸輜重的時候起兵的，若是當時他跟著孟浚，而不是選擇離開的話，他現在會是什麼樣子。
宋建平想到此，愁眉苦臉的樣子，嘴裡忍不住又嘆了口氣，王慶坨忍不住了，大罵道：“給老子滾後面，別在老子面前了。”
江陰城，小石灣港口。
王慶坨笑臉盈盈的看著已經清點完畢的書吏道：“兄弟啊，你看沒問題的話，就打條令吧。”
“嗯沒問題，不過條令不用給你了，都督府軍令，大軍之中，輔兵不足，調撥輔兵前往鎮江隨軍，兄弟，你運氣好，軍令今天剛到，你們被徵用了”那書吏一臉笑容的拍了拍王慶坨的肩膀。
王千總的笑容定格在那裡，他渾渾噩噩的回到營中，這時宋建平湊過來，漫不經心的詢問道：“千總大人，咱們是不是現在回去啊”
王慶坨回過神來，看著身旁的宋建平，輕聲說道：“不回常熟了”
宋建平一愣，疑惑的看著王慶坨，王慶坨似乎是回過神來，苦著臉說道：“不回常熟了，隨軍鎮江，等下糧草裝載好了，就裝咱們了，看見沒，後面那一大排船就是拉咱們的了”
宋建平：“…………”
江寧城中，洪承疇看著朝廷發來的諭令，多爾袞下諭令徵辟江南各地有才名之士百餘人，這份名單上吳偉業，冒襄，侯方域，方以智，陳貞慧等人赫然在目。
洪承疇有些頭疼的撫摸著額頭，這道諭令來的不是時候，現在孟浚正在猛攻鎮江，正是兵兇戰危之時，哪有精力去做這等事，可攝政王的命令卻又不能不遵從，洪承疇沉思片刻，隨即將命令交於總督府各級官吏，令其督辦。
而就在這時，有傳令兵急至總督府內，報於洪承疇：“總督大人，長江下游駛來大隊戰船，旗上懸掛明旗和孟字大旗。”
洪承疇雙眉緊皺，他揮手示意彙報的傳令兵退下，這必然是孟浚部，沈廷楊的水師，孟浚這時候遣水師北上，是何用意？是想摧毀耿仲明設在安慶的水師？還是想阻攔勒克德渾的回師？
洪承疇獨自坐在太師椅上，閉目沉思，片刻後洪承疇睜開雙目，渾濁的雙眸閃出一絲精光，他喃喃道：“難道鎮江城如此之快便被攻破了！”
隨後洪承疇強撐起疲憊的身軀，召集軍議，以山東總兵柯永盛所部四千人，移駐江寧城外紫金山大營，同時急遞勒克德渾，請其速至。
……
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