荊州城，總兵府衙。
駐守荊州城的鄭四維，此時已是愁眉不展，在書房中唉聲嘆氣，忠貞營彙集大軍的事，鄭四維已經收到訊息了。
他倒不是擔憂荊州城的安危，拜音圖的軍隊即將回返荊州，待大軍回鎮，荊州城固若金湯。
他所擔憂的是，大清朝看起來並沒有想象中的那般強大，連多鐸都敗在湖廣，眼看著孟浚已經勢大難制，大清卻沒有辦法鉗制。
鄭四維怎麼也想不通，當初多鐸南下時，那是何等的所向披靡，以大學士領尚書銜的史可法史督師，坐擁十餘萬大軍及揚州八十萬城民，卻只能周旋數日，便一觸既潰，土崩瓦解，可這才短短四五年間，局勢卻變的讓鄭四維瞠目結舌。
鄭四維，河南洧川人，原是大順軍左營制將軍劉芳亮的部下裨將，隨荊州防禦使孟長庚鎮守荊州。
在清軍阿濟格部自陝西追擊李自成至湖北，鄭四維見大順江河日下，便設計殺死孟長庚，舉荊州城投降了清廷。
順治二年，清廷授投誠委鎮荊州鄭四維為署副將，仍駐防荊州，順治三年，升荊州副將鄭四維，為都督同知充鎮守荊州總兵官，與湖廣佈政使李棲鳳共駐荊州城。頒賜荊州總兵官鄭四維等人朝衣，嵌珠金頂，涼朝帽，玉帶，鞍馬各一，以投誠有功賞。
就在鄭四維煩悶不已時，下人來報，湖廣佈政使李棲鳳來到府上。
“李大人”
“鄭總兵”
二人寒暄了幾句，隨後便轉入正事，李棲鳳沉聲道：“順賊大舉而動，所行之目的，必是荊州城，城防之事，鄭總兵切不可掉以輕心！”
聽到李棲鳳稱呼順賊，鄭四維略微有些尷尬，但很快恢復過來，回道：“李大人放心，城中尚有兵五千，況且拜大帥也即將回師荊州，賊人若敢來荊州，定讓其再品嚐一下前番大敗的滋味。”
李棲鳳嗯了一聲，隨後站起身，背手而行，緩緩道：“我朝雖起邊鄙，未始無才，重賞之下，必有勇夫，鄭總兵之才，吾甚為知曉，順賊來攻，吾不慮也，唯所慮者，孟賊而！”
李棲鳳說的文縐縐的，鄭四維聽的有些吃力，但最後的幾句話，鄭四維倒是聽的明白，急忙點頭應道：“李大人說的是，若不是豫親王不慎，吃了點虧，堵胤錫這個老東西怎麼敢再來打荊州。”
“正所謂牽一髮而動全身，可惜了，若是孟賊一敗，天下太平之日不遠矣，吾所擔憂者，天下再復南北朝，屆時百年廝殺，生靈塗炭啊。”李棲鳳聲音悠悠的傳來。
鄭四維聞言，心中暗道：“南北朝？就怕孟浚北伐。”
…………
永曆三年，二月十四日，大寧江畔，忠貞營八萬軍將，如同蟻群般，順江而下，直撲荊州。
大軍密密麻麻，如長龍般蜿蜒綿亙，忠貞營以堵胤錫閣老為督師，劉體純也主帥，以郝永忠，賀珍，塔天寶三人為先鋒，率軍兩萬，先行攻打夷陵。
夷陵城時常受到忠貞營的襲擾，城池殘破，清軍在夷陵城僅數百守兵，在郝永忠等人一至，夷陵城旦夕而破。
告急的軍報快馬加鞭的送抵荊州城，守將鄭四維立即將順賊來犯的訊息急發至拜音圖軍中。
劉體純令郝永忠，賀珍，塔天寶三人繼續揮師東進，奪取枝江。
行軍途中。
賀珍有些不安，對著郝永忠說道：“搖旗，咱們這次集合全力，攻打荊州，是不是有些冒險？”
“怕甚，先帝當初就剩十幾個人都沒怕，咱們現在有八萬人還怕什麼，再說了，孟先生不是又派人去嶽州求援去了。”郝永忠話雖如此說，但他的心中也是有些不安，若是周王沒有出兵，僅靠忠貞營各部，怕是打不過拜音圖。
………………
嶽州城。
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