“第一，錦衣衛三百，皆以一當十；
第二，李存孝親率斥候，五十里一哨，百里一烽；
第三，赤霞鎮駐我精騎，隨時策應；
第四，沿途州縣早得我密函，關門。渡橋。驛舍，皆聽我調遣；
第五——”
他屈指一彈，指背敲在劍鍔上，發出清脆龍吟，
“我李方清親自押隊。
殿下若少一根髮絲，便算我失職，這條命賠給兩國百姓。”
葉連盯著他看了片刻，忽地笑出一聲，像是把壓在胸口的一塊石頭吹成了塵沙。
“好一句‘賠給兩國百姓’。”
他揚鞭指向前方，
“那我就把自己交給你——和這條命一起。”
李方清朗聲大笑，烏驄馬打了個響鼻，似在回應。
“殿下放心。
此去千里，刀山火海，我替您先走一遍。”
話音未落，他輕夾馬腹，玄衣如墨，化作一道利箭，率先衝進了落日最後的光暈裡。
身後大旗獵獵，彷彿為這句承諾，提前揚起凱旋的號角。
薄暮時分，隊伍抵達扶風城南門。
尚未靠近，便聞鼓角齊鳴，城頭十二面赤旗獵獵招展，燈球萬點，照得護城河如一條流動的金帶。
城主衛無咎早已率文武官員迎出吊橋外。
他今日著絳紫蟒袍，腰束玉革帶，於燈火下拱手長揖：
“恭迎燕趙子爵。葉連王子——扶風闔城，幸甚至哉！”
話音落，城門洞開，百姓如潮水般湧出。
老者執杖。稚子牽衣，沿官道左右排開，香花。綵帶。柳枝紛揚如雨。
更有鼓樂手列陣於道旁，擂動夔皮大鼓，聲震十里，似在提前為遠客洗塵。
葉連勒馬，望著滿城燈火，眸中掠過一絲不易察覺的動容。
他側身看向李方清，低聲卻鄭重：
“子爵，我信你。”
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