柴掌櫃到時，姜氏正在玉屏苑陪楊氏。
婆媳倆圍坐在炭盆邊，繡東西打發時間。
姜氏垂著眼，在白絹上繡蘭花：“二嫂嫂的鋪裡，最近又弄出個新東西，名叫香露。”
楊氏在給姚氏腹中的孩子繡肚兜，聞言應道：“哦，我聽你大嫂說了。是一種帶香味的水。”
她嘆一聲，語氣聽不出什麼態度。
“靠這東西，你大嫂還在詩會拿了個彩頭呢。別說，你這小戶家來的二嫂嫂，還怪有能耐。”
怎麼還誇起來了？
姜氏手上動作一頓：“的確。只是二嫂嫂有了好東西，怎麼不見先孝敬母親？”
“母親待她好，夜遊會都交給她練手。她也該多念著母親才是。”
楊氏慢悠悠道：“她提過一嘴，說崔夫人那邊要得急，不好耽擱。等過幾日有餘量了，再送來。”
“我總不至於跟崔夫人搶東西，輕重緩急還分得清。”
前兩日，她去崔家喝茶，崔夫人竟誇了杜瓔兩句，說她這二兒媳婦娶得好，人有才，還賢惠。
然後這兩天，盈娘也總來說她的好，這一來二去，倒還真沒先前那般看她不順眼了。
只不過，比起大兒媳和三兒媳，她還差點兒。
她笑著看向姜氏：“你這個二嫂啊，除了晨昏定省，也不見主動過來，我指望不上她。”
“也就你總惦記我，有你在身邊知冷知熱的，我就心滿意足了。”
姜氏聞言，心裡一陣煩悶。
知冷知熱？
可是指她夏日自己掏錢送來的冰？冬日自己給她新送的皮毛披風？
姚氏也就罷了，你倒是管杜氏也要啊，光逮著我說什麼知冷知熱！
又繡了兩針，天暗了，她起身告辭：“就不打攪母親用飯了，我先回了。”
楊氏揮揮手：“去吧。”
出了玉屏苑，姜氏的貼身丫鬟小心翼翼道：“娘子，夫人那話是什麼意思？怎麼突然護起杜氏來了？”
姜氏撕著帕子，細眉皺起：“你問我，我怎麼知道？明明也沒見杜氏來幾回，這老貨怎麼忽然轉了性？”
丫鬟道：“會不會是姚氏幫杜氏說了好話？”
想到近來兩人常在一起玩，姜氏還真覺得有這個可能，不禁恨道：“到底人家兩個是親妯娌，你三郎君在裡頭，差著一個娘呢！”
“還有那老貨……三郎到底不是她親生的，當初我與了她多少好東西，她才肯待見我？杜氏還不如我，她這麼快就軟了！”
冰天雪地裡，姜氏卻覺得自己快燒起來了，恨不得抓起一抔雪吞下去，潤潤心肺。
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