日頭升到最高，又漸漸向西落去。
未時左右，一行人再次啟程。
杜瓔嫌路上無聊，晃晃悠悠亦不能讀書解悶，乾脆叫月寧進馬車陪她聊天。
月寧也樂得去她那兒。一來湘水她們暈車，沒法說話，路上確實無聊。二來杜瓔的車座包著軟墊，還有軟枕，比下人馬車舒服得多。
杜瓔拿出食盒，讓月寧撿喜歡零嘴兒吃。裡面有麻糖、炒松子、榛仁、花生仁。
月寧挑了一塊麻糖含在嘴裡，開始給杜瓔講過年時，自己在南瓦子裡看到的東西。杜瓔聽得津津有味，又問起她們鄉下是如何過年的。
聊到申時左右，車隊停了，眾人結伴去林間方便，順帶活動活動腿腳，接著又趕起路來。
趕在黃昏時，趕到一個小鎮，徐家早已包下鎮上最大的一間客棧，提前掛好了喜字燈籠和紅綢。
主子們上樓歇息，下人們各司其職，餵馬的餵馬，做飯的做飯。
廖灶娘指使人，把晚上要用的食材從車上搬下來，又給了客棧掌櫃一貫錢，讓他去買兩條鮮魚，幫忙殺好送來。
鮮魚切薄片，底下墊碎冰，再灑上姜蒜芥等香料做成的蘸汁，做成金齏玉鱠。
魚是杜瓔愛吃的，還得另做徐道英愛吃的。
從冰罐裡取出用油紙包好的醬驢肉，上鍋稍炙炙，切成薄片往盤裡一碼就得了，佐酒正好。
最後一個菜，是燻好的臘肉切片，拿蒜和蔥葉大火一炒就好了。
主子們的菜上桌後，廖灶娘才做下人飯。
幫廚丫頭已經把白菜、豬肉洗切乾淨，油熱後把兩樣東西往鍋裡一扔，再放些鹽和醬油就得了。
至於主食，主子和下人吃的都是乾飯，只不過主子們吃的是今年新米，味香彈牙，下人吃的是陳米。
這間客棧有三層，
一樓是用飯的大廳和通鋪，二樓、三樓半邊是雅間，半邊是通鋪。
護院和馬伕被安排睡在一樓，方便他們值守院裡的馬匹嫁妝，徐道英帶著小廝睡二樓，其餘女眷睡在三樓。
丫鬟們從車裡拿出杜瓔慣用的寢具，上樓開啟窗子整理一番，鋪上被褥又燻了香，幫她把頭上頗沉的冠子卸掉後，廖灶孃的飯也好了。
杜瓔見她們一臉萎靡，也不要她們服侍，讓她們自歇著去，等晚點兒過來把碗收了便是。
幾人福身後便退下，去了隔壁房。
客棧房間多，不必幾人硬擠，便分成兩兩一間，春芽和菱歌一間，阮嫂子落了單，自己個兒住。
進了屋，月寧把窗敞開透氣，湘水往床上一仰，便不想動了。
“可累死我，知道的是馬兒跑，不知道的以為我跑呢，怎恁累？”
月寧彎腰做了幾個伸展運動，在車裡坐了大半日，腰僵腿也僵：“且忍忍吧，還有兩天。”
湘水苦著了臉，長嘆一口氣：“哎，苦矣~”
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