至於徐四小姐徐道曦，老太太人都入土十餘日了，她才趕到，只能在靈牌前上三炷香，聊表哀思。
二月初，冰雪消融，黃草地裡透出青翠嫩色，徐府裡的白燈籠摘了，恢復了些往日的味道。
徐老爺辭官歸家守孝，徐道卿和徐道英也因服孝，暫緩了回學裡讀書的計劃。父子三人常常聚在一起下棋讀書。
徐老爺丁憂三年，這期間朝廷給發半俸，但因為少了老太太這個燒錢的藥罐子，楊氏手頭反倒比以前寬裕了。
至於姚氏，她的產期本在一月末，可如今都二月初了，還遲遲沒動靜，杜瓔便拿了兩盒好參，上門去看她。
二月天，已不是很冷，但大房屋裡仍燒著炭，熱氣燻人。
姚氏穿一件白色單衣坐在床上，腰下蓋厚緞被子，額上系一條淡青抹額，用來防風。
面色有些憔悴，嘴唇發白，唇角還生了兩個泡，看著有些嚇人。
杜瓔把東西與了丫頭，攏著裙兒坐到床邊繡墩，道：“嫂嫂氣色看著不大好，可找郎中看過？”
姚氏倚著軟枕，勉強笑笑：“看過了，說是思慮過重，肝火旺。我懷著身子，他們也不敢開藥，只說讓我多休息，莫多想。”
老太太出殯那會兒，姚氏哭成了淚人兒，杜瓔全看在眼裡，心裡其實挺奇怪的。
老太太生前也沒與姚氏多親近，她何至於如此傷心？難道僅因為耽誤了徐道英參與春闈？
祖母去世，作為孫輩，也就耽誤一年，來年還不是照樣能考？
她想了想，只能道：“郎中說得對，你別想那麼多，顧好自己的身子最重要。祖母病了恁久，其實這一天，也早在預料之中。”
姚氏捏著被角，神色變幻，好半天吐出一句：“是，人老了病了，總歸會有這一遭，可是，可是我說句不該說的——”
“老太太她去得不是時候啊！”
這會兒屋裡沒旁人，只有姚氏的一個陪房，再加上杜瓔和月寧。
杜瓔眉毛抖了一下，低聲道：“嫂嫂是盼著老太太多堅持一陣子，好叫大哥考完春闈？”
姚氏面露苦澀：“我當然這樣想，但也不全為這事憂心。”
“年後我孃家派人來瞧我，除了年禮，還帶來些旁的訊息……”
聖上久病不愈，年尾時冊立宣王為太子。
太子有心整頓吏治立威，便準備選常平倉這樣一個既能觸及民生，又不至於立刻觸動京內大員的點來開刀。
姚家在京內有些人脈，得到訊息說最遲二月，太子就要徹查各路常平倉歷年賬目，看看有沒有人從中漁利。
姚氏嘆氣：“公爹當差一貫清廉，從不結黨站隊，但說難聽些，這也叫油鹽不進，得罪過一些人。”
“此次查賬，咱家本無甚可擔心，可老太太偏卡這節骨眼去了，公爹辭官守孝，手裡沒有半點權，形勢一下就不同了……”
杜瓔很快反應過來：“你是怕旁人趁此機會，往公爹身上潑髒水！”
姚氏連連點頭：“正是如此！”
她一直盼望徐道英高中，到時孃家再使使力，暗中運作一番，就此留在京城。這樣她也能早日回京，與爹孃團聚。
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