回家後，姜氏讓丫頭給各房送了從孃家帶回來的土儀，大房沒收，二房也沒收。
丫頭哭喪著臉把東西原樣帶回去，挨姜氏一頓訓。
此後幾日，晨昏定省時，楊氏都不給她一個正眼，她要說想留下與楊氏說說話，楊氏便說自己乏了，要歇息。
幾次過後，府裡下人間，傳出些風言風語。
大灶房是慣愛看人下菜碟的，見姜氏不得人待見，只要徐三郎不在家，送去的飯菜就十分糊弄。
好肉好菜緊著其他院兒擺盤，剩下的邊角，再糊弄一盤子給姜氏用。
姜氏心中氣惱，卻也不好在這節骨眼發作，只能叫身邊丫頭，私下給灶娘塞了些銀子，又說些好話，菜色才又好回來。
姜氏覺得這樣下去不是辦法，便想叫徐三郎去找楊氏說說情，許她二人單獨說說話，好把那套家母重病的說辭，訴與她聽。
可徐三郎一聽，直接就拒絕了。
他在家，本就不大能說上話，因她這一跑，爹孃兄弟都對他看輕，說他不頂事，學業不行，媳婦也管不好。
再就是，姜氏當時把他那通房丫鬟雲翡帶走了，回來時卻沒帶，說雲翡病得厲害，下不來床，叫她在家養病了。
姜氏滿嘴謊話，徐三郎一個字都不信，他滿肚子不痛快，又哪肯為她跑一趟？
到了天兒最熱的七月末，姜氏自掏腰包，買了幾車冰送到玉屏苑。
冰價兒這會兒正貴，楊氏得了好處，再加上到底是一家子，抬頭不見低頭見，總僵著不是法兒，終於給了她個臺階下。
姚氏和杜瓔見婆母都這樣了，便也鬆了口。
只是姜氏的地位，再也回不到從前，老老實實做起了‘老三’。
這半年裡，留香閣生意越做越大，又製出了兩種新香露，很受京城貴人們的喜愛。
崔夫人寫信來，問杜瓔有沒有興趣在京城開分號，她可出資擔大頭，與杜瓔合夥經營。
杜瓔有些心動，回信問崔夫人何日再回辛州，可面議詳談。
夏夜如水，明月繁星高掛天邊，蟈蟈在窗簷下的草叢裡叫得歡。
後罩房裡點著一盞油燈。
暖光下，月寧盤坐炕上，從箱籠裡把衣裳一件件拿出來，分門別類放在身旁。
湘水穿著白絹背心、白絹短褲，趴在對面，蹺著腳晃悠。
“這件也不留？你穿這件好看的呀！”她拎起一件半臂緞子衫，惋惜道。
月寧抬頭瞅了一眼：“好看歸好看，可不方便呀，袖子忒寬，穿著幹不了活。”
下個月底，她的賃期就滿了，這些衣裳得拾掇拾掇，不方便帶的就賣了，換成銀子使。
杜瓔這些年給過她不少好衣裳，大多是寬袖口的衫子和裙兒，所以許多村裡人說她看著像哪家的小姐——
只有小姐們，才愛穿這些緞面寬袖的衣裳，反正她們也不用幹活。
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