亭臺林立，樓閣叢生，水榭湖邊而建，風亭湖心而立，百花已殘，金菊獨盛，眾木謝葉，惟生竹松。
禮部尚書花榮昭府上，金秋席捲了整個花府，到處是一片金燦燦黃橙橙的景象，落花有情謝，敗葉無意傷，再度秋，傷情了。
曼妙身姿隱約於風亭之內，美人靠上倚著一個二九年華的少女，風姿綽約，亭亭玉立，正是花展顏，此刻她支頤在美人靠上，眉眼間藏著淡淡隱憂和哀愁。
“小姐身子不好，天時又是愈發寒涼，該穿多些衣衫才是。”念故言辭關懷，為眼前主子披衣上身。
說話間花展顏終是回神，絲帕掩嘴咳了好幾聲，“嗯，我明白的，可知鋪子目下如何情況？”
念故亦是嘆氣回道，“聽黎管事來報，仍舊如常，幾乎無人光顧。”話落，花展顏愁緒更生，深深嘆了一口氣，母親的心血要毀在我手裡嗎？
轉瞬又聽念故回報，“不過黎管事說今日有一小姐光臨，說是要租我們的門鋪，黎管事問小姐如何處置？”此話對她的內心又是一個震盪，她連連咳嗽，瞬然小臉通白。
少頃，喘息穩下後，她神情堅定，話語懇切，“念故你去告知黎管事，謝絕一切租賃轉賣之事，母親的心血就是幹放著，也不能毀了。”
念故見她如此，心中酸澀得發漲，悶悶應了話，“是，念故明白。”
話落秋風襲來，帶著一陣寒涼，念故立馬敦促道，“小姐，回房吧，在這裡吹風對身子有礙。”
聞言，花展顏美眸閃了閃，螓首輕點，將手支在唸故手臂上起身，踏出風亭，彎腰上了小舟，念故划著船往岸邊飄去。
及至岸上，碎步幾息，便迎來了一個美婦人，丹鳳眼眸色凌厲，細眉上翹略帶蠻橫，話語裡卻似乎滿是關切，“大小姐，天時寒涼，風亭臨水，溼氣瀰漫，可要注意身體才是！”
聞言，花展顏眼中閃過一絲厭惡和恨意，轉瞬又變回尋常毫無稜角的模樣。
聲音淡淡回答，“葉姨娘關懷的是，本小姐身子確實不好，便不在此處久留了，免得過了病氣給葉姨娘，屆時父親又該憂心了。”
話落帶著念故從她側邊掠過，直往自己的院落而去，也因此錯過了葉氏眼中的一抹算計。
待人影完全不見，葉氏身側的小丫鬟為她打抱不平道，“夫人，您對大小姐如此掏心掏肺，她對您卻是愈發無禮了。”
葉氏側眸看了眼她，假惺惺責怪道，“多嘴，大小姐那是身子不好，何曾沒有敬重我？”
那丫鬟聞言，對她又是一頓諂媚輸出，“還是夫人心善，大小姐竟不知恩而報！”葉氏聽罷，示意身側嬤嬤給她賞了銀錢。
這邊，花展顏帶著念故回到院子，正要準備休息一二時，思舊帶著一封信送來，“小姐，知瀚公子來信了。”
聞言，少女哀憂的神情終是有了一絲歡愉，緊皺的眉頭也稍稍放鬆幾分，語氣歡快，“快快送來！”
取信至手，將信封拆開，動作輕柔開啟信紙，逐字逐句看了又看，見其上真誠關切的話語，她心中頓時生出無限暖意，嘴角扯出一抹安心的笑。
旁側的念故看著，心中的酸楚像縷縷輕煙般縹緲而出，燻過雙眼帶來刺痛和酸澀，一瞬便將心臟抓得緊緊的，喘不過氣來。
良久，花展顏慢慢斂起眉眼間的笑意，將那信裝進信封裡，準備遞給念故放好，抬頭便見她目光渙散，神情呆然，她關心一問，“念故有心事？”
念故眼睛一瞬不瞬地看著她，聞聲好一會兒才回神，她深吸一口氣，連連搖頭直道，“小姐，我無事，陸公子此信可要放好？”話落盯著那信，恨不得盯出個洞來。
“嗯，與那些一同放好便是。”將信遞過，看著念故將它放進匣子裡鎖好。
看著那裝著滿滿當當信件的匣子，她的思緒飄蕩回到與他初遇的那天——三月初，暮春時，春江水暖，百花日盛，那時候母親尚在世，一切都好好的。
寧和十一年·三月初六日，殿試放榜，他位列第三名，傳臚大典上，被陛下點為探花，授官翰林院編修。
因父親主持今屆會試，他也成了父親的門生之一，這也成了他們相識的來由。
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