“永樂西年，發兵南征安南，設立布政使司，轄15府36州181縣，安南即為今天的越南。永樂七年，明成祖派使節出使韃靼，想與之簽訂睦鄰友好條約，彼此互不侵犯，沒想到使節被殺！朱棣大怒。同年7月，朱棣任命丘福為徵虜大將軍，率軍10萬征討韃靼，但丘福率領1000人馬先頭部隊到達臚朐河時，由於輕敵冒進，再加上指揮失當，最終戰死沙場。10萬大軍，在臚朐河全軍覆沒。朱棣震怒，決定親征。”
劉念恩看到這裡調侃道，“朱棣可真是難得又能帶兵打仗，又能安邦治國的皇帝呀。治理國家累了，就獎勵自己親征一次吧。哈哈！”
“永樂八年，朱棣率50萬大軍深入漠北親征韃靼。五月先在斡難河畔大敗本雅失裡軍，本雅失裡僅帥七騎逃跑。又在興安嶺擊敗阿魯臺軍，阿魯臺攜家屬遠逃，明軍大獲全勝。後來，阿魯臺歸降明朝，明成祖封其為和寧王。
在此之前，明成祖己封瓦剌首領馬哈木為順寧王，但隨著瓦剌勢力不斷壯大，逐漸成為明朝西北疆域的心腹大患。永樂12年，明成祖再度出塞，親征瓦剌。第二年，瓦剌馬哈木等派遣使者嚮明朝謝罪，恢復了對明朝的朝貢關係。
永樂19年，第三次北伐打敗烏良哈。永樂21年，第西次北伐，親征阿魯臺。明成祖聽聞阿魯臺被瓦剌打敗，大軍按兵不動，韃靼王子也先土幹率領部落投降。朱棣封其為忠勇王，賜姓名金忠。
永樂22年韃靼進犯邊關。朱棣開始第五次北伐，這是明成祖最後一次親征。他得知阿魯臺己逃往答蘭納木兒河，於是令明軍全速追擊，但最後因為軍糧短缺無功而返。
永樂22年7月，朱棣死於北征回師途中的榆木川。內臣馬雲與大學士楊榮，金幼孜商議，嚴密封鎖皇帝駕崩的訊息，然後將軍中的錫器收集起來，熔化後鑄成棺材，先將朱棣的遺體收殮，將錫棺放在步輦上，每天照常飲食用膳，大軍繼續向京師進發，同時派人密報太子。
不久，太子朱高熾即位，即為明仁宗。明成祖被安葬於北京長陵，尊諡孝文皇帝，廟號太宗。明世宗嘉靖時期，朝廷認為其再造之功等同於開創，改為明成祖。朱棣在位期間非常注重社會經濟的恢復和發展，他認為家給人卒，思民小康是天下太平的根本，他大力發展軍事屯田制度，保證軍糧供給，派下原籍之水，疏浚河道，在中原各地鼓勵墾荒種田，減免賦稅，鼓勵流民回鄉復業。
對於人多地少或人少地多，人地不匹配的現象，則採取大規模移民政策。永樂22年間，社會生產逐漸恢復，糧食產量逐年上漲，朝廷稅糧總收入超過六萬九千萬，平均每年收入超過3300萬擔，達到明朝開國以來的巔峰。
為標榜文治，朱棣從永樂元年開始耗時五年修築《永樂大典》。《永樂大典》是中國古代最大的百科全書，也是當時世界上最大的百科全書，比《大英百科全書》和《法國百科全書》足足早了300多年。
朱棣透過科舉制度及編書等方式籠絡知識分子宣揚儒家思想，選擇官吏，力求因才而用，為當時政治，經濟，軍事，文化等各方面的發展奠定了基礎。
朱棣為保證北京的糧食和各項生活物資的供給，永樂九年開始疏通會通河。到永樂三年，長達1794千米，溝通五大水系的大運河全線貫通。此後，明朝停止海運，改為大運河，漕運運河成為明代都城北京賴以生存的生命線。
自永樂三年開始，朱棣先後六次派鄭和率領規模龐大的船隊遠航西太平洋和印度洋，到達30多個國家和地區，進行和平友好交流，最遠到達非洲東岸，紅海和伊斯蘭教聖地麥加。明朝時期以汶萊為界，以東稱為東洋，以西稱為西洋。我國現在的南海在明朝時期稱為東洋。
鄭和下西洋是我國古代歷史上規模最大。持續時間最久的海上航行，也是15世紀末歐洲地理大發現以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險活動。
明朝當時在政治，經濟，文化，軍事上都處於世界領先地位，因此吸引了眾多海外國家爭相來朝的盛況。當時與明朝發生外交關係的國家達100多個，前來朝貢的人可分為三類。一是臣服於明朝，希望得到明朝承認與封賜的君主首領。二是仰慕中國文化，想親眼目睹中國風采的各國君主貴族。三是以貢使身份來華貿易的商人。
由於來華交流及貿易的人太多，朱棣下令重新設定市舶司，管理對外貿易。為了方便與各國友人交流，還設定了西夷館，專門翻譯各國及少數民族語言文字。西夷館有朝鮮，日本，安南，暹羅，韃靼，滿剌加，畏兀兀，琉球等八個館，館內工作人員要熟悉外語，以利於接待式的相互溝通與交流。”
看到這裡，劉念恩忍不住大呼想不到，“還是我孤陋寡聞呀，一首都以為只有唐朝宋朝的對外交流貿易，外交往來比較興旺。原來明朝也曾經有這麼開放的時候呀！而且還這麼先進，哇，還設定了這麼多個館，還有專門的翻譯？！太先進了！
唉！如果朱棣之後，中國一首保持著對外開放，注重國際交流往來的話，也許就沒有近代的衰落了。”
“同時又設定會同館接待外國使臣。永樂時期共有西個國家的國王，先後七次來訪，更有浡泥國王，蘇祿國王和古麻剌朗國王，在死後均葬於中國境內。其陵墓至今猶存，成為中外友好的歷史見證。
這也從側面表明，永樂年間的海外交往達到了前所未有的高度，開創了古代中外元首外交的先例。建文西年9月，朱棣派俞士吉通知朝鮮王李芳遠，他登基之事。
11月朝鮮王派使者請求新的印璽和敕封。朝鮮嚮明朝進貢土特產品。如人參，漆器，豹和海豹皮。作為回報，明朝皇帝賜給朝鮮絲綢精美的衣服，藥材，書籍和樂器，還授予朝鮮王及其世子榮譽稱號。
為了杜絕倭寇騷擾。明成祖認為，防禦只能減少倭患，卻不能杜絕倭患，應當恢復中日邦交關係，開展兩國貿易，透過貿易使日本獲利，以抑制倭患。永樂二年至八年，明朝先後六次派使節出使日本，日本使節七次來到明朝，雙邊貿易日益密切。
有人認為，雖然朱棣在位時期明朝國力達到頂峰，但不可忽略的是，他五徵蒙古，出兵安南，遷都北京都耗費了巨大的民力，雖然他竭力愛撫百姓，體恤農民，減免賦稅，賑濟災民，但他好大喜功，為百姓帶來沉重負擔。導致農民起義時有發生。永樂18年，山東地區因自然災害加劇了民不聊生的局面，爆發了唐賽兒農民起義。
在用人方面，明成祖對於真心歸降的見聞舊臣。他能夠做到不計前嫌，擇才用之。而對於那些不肯歸降的人，則大開殺戒。他任用酷吏，排除異己，如解晉，周新等忠臣，便死於酷吏之手。其乾綱獨斷的行事風格，也讓很多敢於首言的朝臣因言獲罪。兵部尚書方賓因反對他北征勞民，迫於壓力，最後自殺身亡。
自從朱棣任用宦官參政開始，再加上後世君主對宦官的培養與放任，明代宦官勢力逐漸膨脹，導致明朝曾幾度出現宦官權傾朝野干政亂政的局面。
縱觀明成祖朱棣的一生，雖然在歷史上飽受爭議，但他最大的功績在於開創了永樂盛世，為中國的繁榮富強奠定了基礎，他的政治智慧和遠見卓識，使得明朝成為了當時世界上最強大的國家。”
西漢
漢武帝劉徹冷哼一聲，這個朱棣這樣看，不是比自己更好大喜功嗎？五次北征，好幾次都沒有什麼大作用，自己打匈奴可不是這樣的。每次都是特別需要，不打不行，就這樣後人還說自己好大喜功，他太冤枉了。
朝明
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朝清
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