這天劉念恩按照查到的時間準時開啟電視機調到紀錄片頻道，滿意的看到《鄭和下西洋》的紀錄片在賣了一個廣告之後，很快就開始播放。
“說起中國古代最偉大的航海家，很多人腦子裡蹦出來的第一個名字就是鄭和。七下西洋，寶船如城，萬國來朝，故事聽的耳朵都起繭子了。這麼一位震古爍金的人物，他原本不姓鄭，甚至不叫鄭和，他姓馬，是個回回，更重要的是他是個太監。一個太監怎麼就成了海軍元帥？他率領的艦隊到底先進到什麼程度，能讓哥倫布的船看起來像浴缸裡的小鴨子？
本集紀錄片帶你一口氣了解鄭和的一生。西元1371年，也就是明朝洪武西年，在雲南昆陽州一個叫馬哈只的迴歸家庭裡，迎來了一個男嬰取名馬和，小名三寶。他的父親曾遠渡重洋，去伊斯蘭教的聖地麥加朝覲，被尊稱為哈只，這在當時是很有威望的。什麼叫哈只？在伊斯蘭教裡，如果你能克服千難萬險，去麥加朝聖一次，回來以後你的名字前面就能冠上哈只這個尊稱，象徵著終身的榮耀。馬和的父親就是這樣一個去過麥加的人。
然而，命運在洪武14年，也就是1380一年發生了劇烈的轉折。朱元璋為了徹底肅清盤踞在雲南的元朝梁王勢力，派出了30萬大軍，由傅友德，藍玉，沐英率領，浩浩蕩蕩的開進雲南。這不僅僅是一場軍事行動，更是一場殘酷的征服。馬和的家鄉昆陽正好是主戰場之一。戰亂之中，馬和的父親死於非命，家道瞬間崩塌。而年僅11歲的馬和，在兵荒馬亂中被明軍俘虜。
當時明軍有個規矩，會在俘虜裡挑選一些長得清秀的少年，閹割後送入皇宮當太監。馬和就這樣被迫離開了家鄉，從一個名門之後變成了一個身份卑微的宦官，他被送到了南京，成為了一名小內侍。你能想象那種撕裂感嗎？從土司家庭的少爺到皇宮裡最低等的奴僕，這一落差的背後是身體的殘缺和人格的屈辱。但鄭和沒有沉淪，他似乎在極短的時間內就學會了在那座充滿陰謀與權術的深宮裡生存。
他長得相貌堂堂，史書記載他身高七尺，腰大十圍，恥如鞭背，行如虎步，聲如洪鐘。這外形在當時就是標準的美男子，更重要的是他才負經緯，文通孔孟，博辯機敏，長於智略。在侍奉主子的間隙，他拼命的讀書學習兵法，研究宮廷禮儀，甚至因為家庭背景精通阿拉伯語。這種在絕境中積蓄力量的本能，讓他被命運選中推到了一個人面前，那個人就是燕王朱棣。”
劉念恩忍不住感嘆了一下，“之前只知道鄭和是太監，原來他還是個回族人，而且還精通阿拉伯語，果然朱棣派鄭和而不是在其他人下西洋，是有理由的。所以會多國語言的人才，到哪裡都吃香呀！也許我也應該學多一門外語呢？”
“朱棣，朱元璋的第西子，那個時代最傑出的軍事統帥之一，也是後來那位雄才大略，卻又充滿爭議的永樂大帝。年輕的鄭和被分配到了燕王府服役，在隨朱棣北上駐守北平的日子裡，鄭和展現出了遠超一個太監的才能。
1399年靖難之役爆發，朱棣以清君側為名起兵攻打他的親侄子建文帝。在這場歷時西年的皇室內戰中，鄭和發揮了重要作用。史載他從起兵有功，具體什麼功？史書記載不多，但有一件事被所有史料都濃墨重彩的記了一筆。
那是在建文元年，也就是1399年的冬天，朱棣的軍隊在北平附近的鄭村壩遭到了朝廷軍隊的猛烈圍攻。當時天寒地凍，朱棣被重重包圍，形勢萬分危急。就在這個節骨眼上，是馬和率領著朱棣手下僅有的一支精銳騎兵拼死衝殺，硬是在敵陣中撕開了一個口子，不僅救了朱棣的命，還一舉扭轉了戰局。這一戰是朱棣靖難之役中的關鍵轉折點之一，也是馬和人生的關鍵轉折點。
1402年朱棣攻破南京登基稱帝，改元永樂。天下坐穩了該論功行賞了。對於那個在鄭村壩救了自己一命的貼身侍衛。朱棣給予了空前絕後的封賞，永樂二年，也就是1404年的正月初一，朱棣在南京的奉天殿當著文武百官的面，親筆御書馬和以鄭姓並擢升他為內官監太監，這個職位相當於皇家工程專案的總負責人，正西品，僅次於司禮監，地位極高。
但鄭和真正被載入史冊的並不是這些宮廷內部的職位，而是那個從1405年開始。改變了他和整個中國乃至世界航海史的壯舉，這就引出了那個讓後世爭論了600年的話題。永樂大帝朱棣，為什麼要花如此巨大的代價讓一個太監率領當時世界最龐大的艦隊去往那些聽起來蠻荒無比的西洋？難道真的是《明史》裡那句輕飄飄的記載，成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之。也就是說去找那個在南京城破時不知所蹤的建文帝朱允炆。
說實話，這個說法很有戲劇性，像一部懸疑小說，你想南京城破時皇宮大火燒了三天三夜，建文帝就算沒被燒死，憑他一個從小長在深宮的文弱書生，能逃到哪裡去。就算真逃去了海外，他又有什麼能耐威脅到朱棣的皇位？朱棣難道會為了一個手無寸鐵的落難皇帝，連續20多年，多次派出數萬人規模的龐大艦隊？這種解釋顯然站不住腳。
一九三六年，著名歷史學家吳晗和學者許道齡在《禹貢》雜誌上就曾為此大打筆仗。吳涵認為，鄭和下西洋是為了經營國際貿易，解決明初的財政危機。而許道齡則堅持蹤跡建文之說。雙方引經據典，互不相讓。到了今天，學界更傾向於一種多元的解釋，尋找建文帝或許是個次要目的，甚至只是個幌子。
真正的核心在於政治。朱棣得位不正，他急需向天下，向海外證明他才是真正的天朝上國之主。他要構建一個以明朝為中心，萬國來朝的國際政治秩序。”
劉念恩贊同道，“沒錯，感覺應該就是這樣子，這麼龐大的船隊，耗費了這麼多人力，物力，財力的下西洋活動，他的目的肯定不會只有尋找自己的手下敗將。之前提到的一兩個理由顯然支撐不起這麼龐大的活動。肯定是有眾多原因，然後我也贊同現在學界的看法，感覺政治目的才是最主要的原因。”
西漢
對於有後人認為朱棣是為了尋找失蹤的侄子朱允炆才大費周章的派人下西洋。劉徹對這樣的想法嗤之以鼻，用腳趾頭想都知道。作為己經成功奪得皇位的人來說，尋找手下敗將前任皇帝，絕對不會是他屢次派人出海的真正原因。
雖然找到並確保朱允炆己經死亡是很重要，但也沒有重要到需要耗費無盡的人力，物力，財力去支撐多次出海尋覓。還是天幕說的原因最有可能。主要原因是由於得位不正，所以急需向國外的所有國家，特別是周邊的小國，藩屬國宣告自己己經代替侄子做了皇帝，自己才是他們應該朝貢的宗主，才是他們應該臣服的君王。
劉徹這是以己度人，如果他在朱棣的位置，這才是他派人出海的最主要的目的。
不過，還有一個讓劉徹很不爽的事，這個明朝的朱棣，不過就是派人出海幾次，後人就把他捧上天。哼！那自己可還是派了張騫出使西域呢！他可是過了十幾年才回來。這麼偉大的行程，怎麼不見後人對自己歌功頌德一番呢？
難道出海還比經營西域還有打匈奴更厲害嗎？明明就是大漢和極為擅長騎兵作戰的匈奴，在草原決戰更厲害啊！
越想越不爽的劉徹坐在那裡生了一會悶氣。突然靈光一閃。前兩天劉小娘子不是介紹了是一本什麼《永樂大典》的書嗎？從那時候他就發現了，誰要想自己的功績為後人所知，受後人所崇拜。不僅要把自己做過的事業寫在史書上，還要修書。
沒錯！無論做什麼都要寫書，記錄下來來龍去脈，還有個人的觀點，思想理念。然後留下儘量多的副本，不能讓書絕版。那麼你幹過的事情做過的功績，就絕不會被後人所遺忘。因此，現在劉徹靈機一動，他趕緊對下首的張騫吩咐道，“把你出使西域的整個過程完完整整的全部寫下來，不能遺漏。
把朕是怎樣派你出使西域，然後你在西域是怎樣被俘虜的，怎樣忍辱負重，過了這麼久，還有在西域的生活這麼多年的所見所聞，全部都給寫下來。朕給你親自寫序言。”
張騫有點無奈的看著劉徹像個鬧脾氣的孩子和一個未來遙遠朝代的皇帝一爭高下。不過寫下自己出使西域的故事，這個想法是劉徹有點賭氣的命令，但是張騫很快就想到這不失為一個極好的建議。
能夠讓世人想起來，特別是後人們瞭解自己從大漢到西域經歷了什麼，被俘虜在西域十幾年，歷盡千辛萬苦再回到大漢的整個過程，能夠了解西域的風土人情，然後還有西域現在各國的地理政治情況，對以後大漢在西域的經營也是很有用的。張騫欣然接受任務。有了陛下的支援，張騫相信修這本書能夠輕易輕鬆不少。
明朝
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