佛堂裡檀香繚繞，沈昭昭跟著丫鬟跨過高高的門檻時，正看見林老太太背對著她站在供桌前。
老太太新換了月白杭綢衫子，後頸的銀髮梳得一絲不亂，手裡的念珠在暮色裡泛著溫潤的光。
昭昭來了。林老太太沒有回頭，指尖的翡翠珠子磕出輕響，你表嬸上月來家裡，說我這把年紀，過壽該熱鬧些。
沈昭昭垂眸看自己交疊在腹前的手，腕間的和田玉鐲是嫁過來時老太太給的，此刻貼著皮膚涼絲絲的。
她想起昨夜在書房整理的壽宴策劃案——紅珊瑚擺件要擺在東廳照得到陽光的位置，蘇州評彈班子得提前三天試音，連每桌的牡丹插花要開七分都標得清清楚楚。
兒媳想著，老太太辛苦一輩子，該讓遠房的叔伯姑姨都來湊個熱鬧。她聲音溫軟，像浸了蜜的糯米糕，上次三表舅母來，還說惦記著您熬的棗泥酥呢。
林老太太終於轉過臉，老花鏡後的目光似有鬆動：你倒記得周全。
都是該做的。沈昭昭抬眼時睫毛輕顫，再說......她從隨身的錦緞包裡抽出一沓燙金請柬，兒媳讓人挑了灑金紅箋，連務必著正裝出席的字都用了小楷，就怕怠慢了長輩們。
佛堂的穿堂風掀起請柬邊角，露出底下壓著的另一張紙——那是周曼如上個月在珠寶展上拍了紅珊瑚胸針的新聞剪報，邊角被沈昭昭用紅筆圈了又圈。
她知道周曼如最擅借勢，偏要在家庭聚會的局裡，用捆住這隻愛開屏的孔雀。
三日後，林宅前院的紅燈籠剛掛上第三串，沈昭昭正站在廊下核對選單，就見周曼如的寶藍色轎車碾著碎石子駛進來。
車門開啟時，一抹刺目的紅先撞進眼簾——是件繡著金線牡丹的旗袍，開衩高過膝蓋，在秋陽下晃得人眼暈。
昭昭妹妹。周曼如扶著丫鬟的手款步過來，耳垂上的紅寶石墜子晃得厲害，我就說老太太七十大壽該穿得喜慶些，特意翻出壓箱底的料子裁的。她掃過沈昭昭身上月白色的素緞裙，嘴角挑了挑，你這素淨模樣倒像來弔唁的。
沈昭昭望著周曼如鬢邊那朵比指甲蓋還大的紅絹花，忽然想起自己書裡寫過的撞色計——最狠的打臉，是讓對方的得意變成笑話。
她指尖輕輕絞著帕子，眼尾卻彎成月牙：周妯娌這顏色真襯氣色。
前院忽然熱鬧起來，三表舅母扶著柺杖顫巍巍走進來，身上是洗得發白的藍布衫：昭昭丫頭，我按你說的穿了正裝，可別嫌我土氣。趙姨跟在後面，灰藍裙子的褶皺裡還沾著灶房的面星子：我今早特意翻出壓箱底的，老太太最厭鋪張，咱們可不能給昭昭添亂。
周曼如的笑容僵在臉上。
她望著陸續進來的遠親們——二表姑穿了藏青的夾襖，五叔公套著洗得發硬的中山裝，連最講究的七姨太都只戴了對珍珠耳釘。
再看主位上的林老太太，月白衫子配著墨綠馬面裙，腕間的翡翠鐲泛著幽光，活像幅掛在牆上的古畫。
曼如啊。林老太太端起茶盞抿了口，茶蓋磕在瓷盅上發出脆響，你這衣裳......她頓了頓，目光掃過滿院樸素的衣著，倒像要去唱堂會。
周曼如的臉瞬間漲成豬肝色。
她想辯解，可三表舅母已經拉著沈昭昭的手直誇：昭昭這孩子就是貼心，知道咱們這些老骨頭穿不得緊窄衣裳。趙姨湊過來壓低聲音：我剛才見門房記禮單，周太太的賀禮是對翡翠耳環——可上個月她還跟我顯擺在香港拍了對紅寶石的......
沈昭昭垂眸替林老太太續茶，水注進白瓷杯時騰起熱氣，模糊了周曼如扭曲的臉。
她聽見自己心跳如擂鼓——這一局她等了二十三天，從查賬那天撿起那隻翡翠鐲子開始，就知道要把周曼如的變成紮在老太太心頭的刺。
壽宴散場時，秋風吹落幾片銀杏葉，正落在周曼如的旗袍上。
她站在臺階下望著林老太太被沈昭昭扶著往內院去的背影，指甲深深掐進掌心。
方才敬茶時，老太太只接了沈昭昭捧的那盞，輪到她時，茶盞在半空懸了三息才被丫鬟接走。
少夫人。管家捧著賬本從側門過來，老太太讓您去松鶴堂。
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