林老太太在佛堂跪了整宿。
檀香在供桌前蜷成細煙，照見她鬢邊新添的白髮。
昨日書房裡丈夫那句我們這代人總把責任當藉口像根刺，扎得她心口發悶。
當年她逼走林修遠的初戀，親自挑了門當戶對的兒媳，原是想替兒子鋪條穩當路，誰承想反把兒子推得更遠。
老太太，三少奶奶來了。小丫鬟的聲音從門外飄進來。
林老太太捏著佛珠的手頓了頓。
周曼如踩著細高跟進來時，她正望著供桌上那尊半舊的玉觀音——這尊觀音還是她嫁入林家時婆婆給的，當時說持家要硬，心要軟，可這些年她倒把字刻進骨子裡了。
表嬸，我給您帶了新到的碧螺春。周曼如將茶盒輕輕放在案上，指尖掃過林老太太手背，修遠哥和表嫂如今這般恩愛，您該高興才是。
只是這家裡總要有個能主事的，新春家宴......
林老太太抬眼。
周曼如的眼尾微微上挑，像極了當年她在家族聚會上初見沈昭昭時，那姑娘躲在林修遠身後的怯生生模樣。
可週曼如不一樣，她眼裡有團火，燒得正旺。
你想接這個差事？
我就是心疼表嬸。周曼如的聲音軟下來，表嫂平時要寫稿子又要管修遠哥的飲食，哪能再分神操持家宴？
我孃家雖小門小戶，可跟著母親學過幾年辦宴，定不讓表嬸失望。
佛堂裡的檀香突然濃了些。
林老太太望著周曼如殷切的眉眼，突然想起沈昭昭昨天在花園裡撿桂花的模樣——那姑娘蹲在樹下，裙角沾著碎金似的花瓣，抬頭時眼睛亮得像星子。
她原以為沈昭昭是隻溫馴的貓，可貓爪伸出來時，連兒子都被抓得服服帖帖。
準了。林老太太把佛珠往腕上一繞，明日讓張媽把家宴流程本拿給你。
周曼如走後，佛堂重歸寂靜。
林老太太摸著茶盒上的燙金紋路，突然覺得這茶盒太新，新得扎眼。
沈昭昭是在三天後的茶會上說漏嘴的。
她坐在老宅西廳，面前擺著林老太太表妹王姨送的玫瑰酥。
王姨最愛打聽這些，剛才還拉著她問修遠最近是不是又給你買珠寶了，這會子正捏著塊酥餅，碎渣掉在蔥綠緞面上。
表嫂，我跟你說個事。沈昭昭垂著眼攪茶，瓷匙碰著杯壁叮鈴響，前日我在廚房聽見張媽和三房的劉嫂閒聊，說三房最近在談一門親事......她頓了頓，抬眼時眼底浮起點困惑，好像是要給老太太過繼個孫子？
王姨的酥餅地掉在茶盤裡。過繼？她往前傾著身子，金鐲子撞得茶盞直響，老太太最恨旁支染指嫡系，當年為了修遠的婚事能鬧得三天沒進齋飯，這要真是三房的主意......
沈昭昭輕輕搖頭：許是我聽錯了。可她指尖無意識絞著帕子的動作，落在王姨眼裡，倒像極了欲言又止。
茶會散後，王姨的馬車還沒出林宅大門，訊息就跟著她的金鐲子響，一路飄進了佛堂。
。在現，團皺得攥被子帕，手子帕過扯。來三把去。上地石青在掉子剪，完說鬟丫小聽，花供剪修剪銀用在正太太老林
。前窗在站正太太老林，時來進如曼周
。楚二清一得照紋皺把，上臉在落欞窗過
