那股氣息自林家老宅深處瀰漫開來，無聲無息，卻比任何風暴都更具顛覆的力量。
林婉如康復後的第二個月，林家迎來了一批特殊的客人——來自旁支的遠房表哥周振海，攜著他剛滿二十的兒子周文斌登門拜訪。
名為探病，實為提親。
周家在地方上有些產業，但比起林家這棵參天大樹，終究是攀附的藤蔓。
周振海滿臉堆笑，言辭間卻透著一股不容置喙的熟稔：“老太太，婉如這孩子吃了這麼多苦，性子難免孤僻了些。我們文斌雖然頑劣，但心思單純，正好能陪著她。親上加親，也能幫她早點定性，忘了那些不愉快。”
他口中的“定性”，像一把柔軟的刀子，精準地戳向林婉如剛剛癒合的傷口。
林老太太坐在太師椅上，手中盤著一串油亮的佛珠，渾濁的眼睛掃過默不作聲的林婉如，最終落在周文斌那張略顯輕浮的臉上。
她沒有問孫女一句，沉吟片刻，竟點了點頭：“也好，都是自家人，知根知底。親上加親，是該定下來了。”
一錘定音。
訊息如同一塊巨石投入死水，剛剛透進一絲天光的林婉如，再度被拖入無邊的沉默。
她把自己關在房裡，眼神空洞，彷彿又回到了那個被噩夢纏繞的雨夜。
沈昭昭得知此事時，正在陪林修遠處理集團事務。
她沒有像旁人預料中那樣衝去老宅理論，甚至連一絲怒意都未顯露。
她只是平靜地打開了林家的家族群，在眾人一片“恭喜”的附和聲中，發了一句簡短的話。
“如果婚姻是用來‘定性’的，那它從一開始，就錯了。”
群裡瞬間死寂。這句話像一根針，戳破了所有虛偽的祝福。
接下來的幾天，沈昭昭沒有再發一言，卻悄然開始了行動。
她避開所有人的耳目，找到了在林家待了近五十年的老僕福伯。
在後花園一角，伴著殘存的桂花香，福伯嘆著氣，為她揭開了一段被塵封的往事。
林家還有一位姑奶奶，是林老太太的親姐姐，年輕時曾是金陵城裡有名的才女，與一位家境貧寒的大學教師情投意合。
然而，在林家“門當戶對”的鐵律面前，這段感情被斥為“不知廉恥”。
那位教師被羞辱驅逐，不出半年便鬱鬱而終。
而林姑奶奶，則被家族強行安排，嫁給了林家一個遠房旁支的病秧子，美其名曰“肥水不流外人田”。
三年後，丈夫病逝，她成了寡婦。
自此，她便搬回老宅西院，閉門不出，青燈古佛，一守就是三十年。
“姑奶奶的院子，三十年沒掛過紅燈籠了，”福伯聲音沙啞，“老太太總說，是她護住了姐姐的名節。可我瞧著，那西院，不像家，倒像座活人的墳。”
沈昭昭的心被這故事揪得生疼。
她以請教書法為名，幾經周折，終於走進了那座死氣沉沉的西院。
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