“抓住你了。”
葉燼野捏著那截柔軟的後頸皮，把手裡毛茸茸的一團提溜到眼前。
小傢伙懸在半空，四隻雪白的爪子徒勞地劃拉著空氣，琥珀色的圓瞳裡映出他沒什麼表情的臉。
見反抗無效，極有靈性地衝他討好地“喵”了一聲。
帶著裝乖的委屈，尾音細細發顫。
葉燼野眯了眯眼。
他如今不過12，年歲尚小，身量不足，眉眼間卻總凝著一層驅不散的陰鬱。
平日裡別說人，便是這巷子裡最兇的野狗見了他，也會夾著尾巴繞道走。
這貓倒是膽大。
這一週裡，總偷偷摸摸出現在他家，翻找“伙食”。
發現他隨意放在廚房桌上的那包桂花糕後，更是每日來偷一塊。
方才，它乾脆當著他的面，想要叼走最後一塊。
桂花糕，是那個女人給他帶的。
自從他能走穩、含糊吐出字句，她就很少再出現了。
偶爾回來，也是帶著一身血腥氣或是別的什麼味道。
她也不在意他過得怎樣，只將他按進那隻總散發著刺鼻苦味的巨大木桶裡。
藥汁辣得皮膚像被無數細針扎刺。
他痛得繃緊，一開始還會大哭，妄圖得到她的憐惜。
在發現哭沒用後，他學會了死命咬唇，不在她面前洩露自己的情緒，只是偶爾喉嚨裡還是會漏出一兩聲嗚咽。
後來，大約是五歲。
她扔過來一本邊緣磨損的冊子，語調毫無起伏地將首頁內容唸了一遍，只一遍。
“記不住，就死。”她說。
接下來的日子，似乎就剩下練武，泡湯藥，捱打，反覆迴圈。
她每次回來，總會測試他這段時間的練習成果。
若是不滿意，他就會遭到一頓痛打。
達到她的標準了，就將下面的部分繼續交給他。
偶爾心情好時，會隨意扔點吃的給他。
這一包桂花糕，還是上週她來時帶的，說是慶祝她終於不用繼續找藥材給他泡湯藥了。
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