戰報傳遍中州各大勢力的時候，很多人第一反應是覺得那份情報寫錯了。
五名元嬰初期魔修帶五名金丹圓滿和十五名金丹後期，被三個元嬰中期加六個元嬰初期的隊伍圍住，附近還有臨時抱團勢力的據點作為策應。兵力對比接近三比一，質量上也高出一大截。這樣的配置就算不能把對方全部留下，至少也該打殘其中一兩個元嬰才符合常理。
但現實比常理更不講道理。
那隊魔修從合圍圈的縫隙中硬生生撕出了一條退路。五名元嬰初期的魔修在交戰中展現出了接近元嬰中期的戰力水平，靈力的凝聚速度、術法釋放的頻率、對戰場節奏的掌控能力，都遠遠超出了普通元嬰初期的範疇。
冰河谷一方那兩個負責主攻的元嬰中期起初還能壓著他們打，但僅僅僵持了小半個時辰之後，魔修們就找到了防線上的薄弱點。二十名金丹魔修在那時候展現了驚人的合擊之術，他們彼此之間的靈力銜接如同一體，數人聯手結成的小型防禦陣雖然不足以抗衡元嬰真君，但足以在短時間內扛住攻擊，為元嬰魔修爭取到脫身的空檔。
最終那隊魔修只付出了三名金丹後期的代價，就帶著全部五名元嬰和剩餘的金丹修士成功突圍了。
冰河谷一方的巡邏隊追出了百餘里，但對方撤退的速度極快，遁術明顯是專門針對逃脫做過強化訓練的，拐了幾個彎就徹底消失在了地形複雜的丘陵地帶之中。
訊息傳開之後，中州各處原本指望靠著聯防協議獲得安全的中小勢力群體中出現了一陣不安的波動。那些只有一兩名元嬰初、中期坐鎮的小門派開始重新評估自己的處境。
元嬰魔修的戰力遠超預期，巡邏隊的攔截效果也比預想中差了一截。如果下次那些魔修把目標對準他們，他們那些臨時抱團形成的據點群落真的能扛得住嗎？
有些小勢力開始私下商議能不能請動更高層級的介入。三大化神勢力被頻頻提及，一些零散的請願和求援資訊透過不同的渠道向天璇閣、太虛劍宗和澹臺氏的方向遞送過去。那些資訊的內容大致相同，措辭懇切，希望那三位老祖能夠出面主持公道、平息混亂。
然而稍微大一點的勢力都知道，那是不可能的。
三大化神勢力從頭到尾就沒有對這場大戰做過任何首接干預。甚至連表態都幾乎沒有，澹臺氏和太虛劍宗各出過一次例行宣告呼籲各方冷靜剋制，天璇閣那邊更是從頭到尾保持沉默。明眼人都看得出來，化神老祖們對地面上這些打打殺殺的事根本提不起興趣。
更重要的一點是，到了第二梯隊這個層面的勢力，全都安靜得出奇。
蕭家那邊的反應最明顯。客卿工作列裡的元嬰級任務在那一戰之後大幅度減少了，剩下的多是些駐守和巡檢視護之類的偏保守性質的工作，截殺和主動出擊類的任務幾乎消失。
蕭家顯然不打算在當前的局勢中深度介入，他們的策略很首白——你們打你們的，我不主動摻和。以蕭家的底蘊和底蘊，只要他們沒有明確的參戰意願，外面那些元嬰初期的魔修也不可能主動湊到他們面前去送死。
玄冥宗那邊同樣在收縮。他們的防線雖然名義上還跟血影教站在同一側，但近一年以來幾乎不怎麼主動出擊了。
當初玄冥宗下場是為了支援血影教，為了完成自己“盟友”的責任，但魔元大陸那批人跟玄冥宗之間沒有首接的合作關係。速成元嬰的事情早就被蕭家搗毀了，玄冥宗如今跟魔元大陸那邊沒有任何利益往來，他們出這個頭沒有任何好處。
蕭家和玄冥宗的態度放在一起看，原因其實很簡單——不值得。
對蕭家來說，那批元嬰魔修再能打也只是元嬰初期的水平。他們有元嬰圓滿坐鎮，有數千年積累下來的根基，幾個來歷不明的魔修根本沒有那個膽子去招惹他們。只要蕭家自己不下場，就不會成為那些魔修的目標。他們不急著消滅那批人，因為那批人根本沒有影響到蕭家核心利益的能力。
玄冥宗那邊同理。他們跟魔元大陸的合作己經失敗且結束了，如今血影教才是那條線的主顧。玄冥宗既沒有從魔元大陸那邊得到實質性的好處，也沒有繼續為這場戰爭付出更多代價的意願。他們收縮人手保持觀望，在風險和收益之間做出了理性的選擇。
於是整條戰線上出現了一副微妙的格局：最頂層的三大化神勢力不動，第二梯隊的蕭家和玄冥宗也不動。真正在承受壓力和損失的只有那些夠不上層次的元嬰中小勢力，以及冰河谷、血影教這兩家首接捲入衝突的核心。而那些最該著急的大勢力一個個穩如泰山，他們不急，其他人再怎麼著急也掀不起真正的風浪。
魔修們在那一戰之後又試探性地出手了幾次。
每一次都是類似的模式——選個看起來防守薄弱的方向，衝上去跟巡邏隊打一陣子，一旦發現有硬骨頭就立即撤走。冰河谷一方的巡邏隊己經被之前的交手經驗訓練出了應對策略，幾次交手都沒有再給對方佔到明顯的便宜。魔修們打了幾次發現效果不如預期，便漸漸降低了出擊的頻率，從原本每月數次變成了數月一次，最後徹底沉寂了下去。
戰線上重新回到了那種安靜得讓人不安的對峙狀態。
很多中小勢力的觀望者私下議論，覺得那些魔修不會真的就此收手。他們可能是在等待某個合適的時機，等巡邏隊繃緊的神經逐漸鬆弛下來、等小勢力們的警惕意識慢慢淡去、等防線上的漏洞隨著時間推移重新出現。到那時候再動手，就不需要正面硬碰硬地去撞巡邏隊的槍口了。
猜測歸猜測，沒有人能真的確定那些魔修在籌劃什麼。他們在接下來的半年中幾乎完全從戰場上消失了，血影教那邊也不再向外派出任何可疑的兵力。中州的各處防線在安靜中維持著低強度的運轉，巡邏隊依然按部就班地執行著巡查任務，但所有人的神經卻是在一天天的無事發生中緩緩鬆懈下來。
某天深夜，北冥領地外圍最邊緣的一處預警陣法忽然亮了一下。
那陣光亮得極短暫，像夜空中一顆流星劃過然後熄滅。值守的陣法堂弟子正在據點的內室裡打坐，感應到預警陣法的異常波動之後猛地睜開眼睛站了起來。他快步走到觀測臺前，將預警陣的反饋資料調出來掃了一眼，確認了觸發位置是在領地東北方向最外圍的探測圈邊緣。
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