自打白希年病了之後，太后以為是自己將病氣過給了他所致，就不讓他在身邊伺候了。近日來探望她老人家的皇室宗親越來越少了，就連陛下也好些日子沒有來。似乎，所有人都已將她遺忘。一個失去權力，無兒無女的後宮女人，結局可能比民間婦人還要淒涼。
白希年在順安無微不至的照顧下，身體也漸漸恢復了健康。雖然依舊不能隨意出宮，但小皇子殿下幾乎日日來找他玩耍，習武。童稚鮮活，讓他露出了久違的笑容。
白希年走到庭院就看見小皇子拿著弓箭瞄準了順安頂在頭上的蘋果，而順安因為害怕本能地閉上眼睛這一幕，他急忙上前按住了箭矢。
“殿下，不可以！”
小皇子不以為意：“蠟做的，不會傷人。”
“射中了也會疼的。”白希年認真地解釋，“他雖為奴，卻也是人。殿下，你身為高位者，要切記‘恃德者昌，恃力者亡’（注1）的道理啊。”
小皇子似懂非懂，放下了弓箭。順安趕緊拿著蘋果，退到一邊去，感激地衝白希年點頭。
白希年扶著小皇子的雙肩：“殿下，我耍幾招劍式給你看好不好？”
“好！”
兩人正笑著，宮人從側邊的門進來了：“殿下，娘娘要見您，隨小的回去吧。”
“啊......”小皇子聞言，不得不收起弓箭，意猶未盡叮囑道，“我明日再來，你可別忘了啊。”
“好！”
白希年將他送至門口，躬身拜別。
送走了這個“小祖宗”，順安後怕地拍拍胸口：“還好，小命保住了。過段日子等他上學堂了，就不會整天來鬧騰了。”
白希年隨口一問：“在哪裡上學堂？”
“文華殿的偏殿裡。”順安答，“聽聞陛下已經給小殿下找好了夫子，就是太傅家的裴謹公子。但是要等到春考結束，小裴公子必然會高中，成為小殿下的啟蒙老師是再合適不過了。”
白希年笑得眉眼彎彎：“他啊？那可真是太好了！”感慨完之後，他的面色慢慢僵住了，回到廊下的椅子上坐下來，又沉默良久，才再開口，“順安，如果......你決心要去做一件事，但是會傷害到你心裡很重要的人，你還會繼續做嘛？”
順安給他的雙腿蓋上毯子，直起身子想了好一會，搖搖頭：“我不知道......要看是事情重要，還是那個人更重要吧？”
“哪個更重要？”
那自然是....都重要了。哎，自己還是太貪心了，什麼都想要.....
本年的春考是崇元帝登基後的第一次人才選拔考試，他相當重視，命禮部上下一定要確保各個環節順利進行。眼下，全國的考生都雲集到了京城。禮部對他們進行嚴格的稽核後發放 了票卷，拿在手裡更是分外慎重。
發放的最後一日，姜鶴臨終於帶著再無疏漏的戶籍以及官學手續趕到。面對官員上下審視的眼神，她的心都要跳出嗓子眼了。
她走到這裡，已是非常不易。
原先在平洲老家的時候，她爹嫌她是個女兒，一直拖拉著沒有給她入籍。後來到了京城薛家，薛家給她辦理了良民籍，。只是她一直不知道，還是前些日子跟薛桓吵了幾句嘴，薛桓說漏嘴告訴她的。
最擔心的戶籍問題解決，接下來就是身份稽核了。
因之前幾次雅集文會上，她得到了一個官員欣賞，為她作保，避免了她像別的貧家學子那樣走更多繁瑣的稽核流程。
官員稽核無誤後，將票捲髮放給了她。姜鶴臨努力掩飾自己的激動，可雙手還是不可抑制地顫抖起來。
既順利又艱辛，她都想哭了。
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