像極了他現在的心境，向後是為難自己，向前也是為難自己。
小廝敲門：公子，老爺讓你去祠堂。
每年除夕，祖孫兩人都要焚香祭拜裴吳兩家的列祖列宗，今年也不例外。
裴謹接過外祖父點好的香，立定站好衝著列祖列宗恭敬拜了拜，把香插在了香爐上。
“列祖列宗會保佑你的，孩子。”吳修有種大事已定的鬆弛感，看著裴謹既欣慰又滿意，“開春後，我就會徹底離開朝堂。本來還想在你入仕後保駕幾年，現在有了楊大人護你，也就夠了。他是先帝留給陛下的一張王牌，跟著他你會前途無量的。”
裴謹聞言沒有立即作聲，吳修拍了拍他的肩膀。
“時辰尚早，和你的爹孃說說話吧。”
見他要離開，裴謹還是忍不住了：“外公？”
“嗯？”
“外公，您一直把家族榮譽看得很重要，想必年輕的時候也把重振家族榮光當做人生目標。您在為官的時候也頗有建樹，為什麼後來不願主事，甘心去教書了呢？”裴謹問出了心中的疑惑。”
沒料到他突然問這些，吳修一時不知如何回答。
他略微思忖後回道：“有一段時期，我與朝廷主派意見不合，對朝廷頗為失望，一氣之下便走了。”
裴謹能感覺到他在避重就輕。
“現今陛下肅清了朝堂，對你們這批人來說是難得的機會。裴吳兩家能否重振昔日榮光，就全看你了。”
裴謹又問：“您為什麼一直堅信，我能做的比你更好呢？”
吳修莫名：“那是自然，你吃了這麼多的讀書的苦，有最好的學問，宮中的皇子們也比不過你，你就是最好的！”
燭火微動，裴謹黯然。他轉而看向自己爹孃的靈牌：“可我很害怕，想到朝堂會害怕，想到為官更會害怕.....我讀了這麼多年的書，卻離我想要成為的人，越來越遠了。”
吳修驚愕，看著陷入痛苦糾結情緒中的裴謹，一句安慰的話都說不上來。
家宴結束後已經亥時末了，宮裡放起了煙花。宮人們難得有了休息的時間，三兩聚在廊下抬頭看煙火。聲響擾了太后的清夢，她醒了過來。四下無人，只有一個坐在炭盆旁邊的身影。
她用枯槁的手掀起帷帳的一角，看到白希年滿臉淚痕。
“曦兒？”
白希年回過神，擦掉眼淚。
“曦兒，過來。”
白希年起身走過去，見太后要起身。他便拉開帷帳，扶著她起身，塞了枕頭墊在她的腰後。
“幾更了？”
“回太后，亥時剛過。”
“睡得頭昏。”太后示意，“你坐下，陪哀家說說話吧。”
白希年在床邊的矮凳上坐下來，再次抹了抹酸澀的眼睛。
”？啊哭何為“
”。人家些一......有還，了孃爹起想是我，后太回“：說實話實年希白
。們他了去失遠永己自，來後。下膝在歡承，兒雙一有己自，經曾。憶回的圓團多太起勾能確的，子日個這：嘆輕后太
。無的己自怪責在還否是們他，知不是只。面見再子孩個兩和會己自，久不必想
”。安的好最孃爹你對是就，生餘過渡穩安，下放些早你，難為有各，事的年當是只“，道說后太”。你怨不也，你解理家哀，近親家哀與願不，氣怨有直一中心你“
。了住不制控是在實他，聲一了笑冷地的命要不然突年希白
”。然坦麼這后太到不做，低太界境我“，說年希白”？下得放何如？下放“
”......“：訝驚后太
”？白明個說我跟事的年當把否能您，人他其無並裡宮在現，后太“：話句那出問，疚愧的出生時此后太用利，衝的瘋發要想己自住制控力努他......溫的去下涼漸逐上背己自在曦樂白著憶回遍一又遍一年希白，了絕苦痛人令太子日個這天今
）下（夕除 章97第
。京回得不詔無，域西至配發且職降其將力的宮後和朝前於迫帝和泰，營陣的首為泰薛以罪得言進因崢楊，年初和泰
。送相外城往前安高輔首，日一這京離
