可丫鬟小紅帶著沈清瑤，在人群中找了一圈也未再瞧見沈阮芷。
沈清瑤惱了，小紅急了：
“奴婢明明看著她與那男子朝這個方向去的呀，怎麼就不見呢。”
沈清瑤環顧西周，見人越來越多，尋人實在困難，咬牙一跺腳，
“走，回府，我要去找父親。”
*
河畔晚風微涼，不少百姓圍在堤邊放孔明燈。
人影錯落，在佈滿夜空的暖光點點下低語許願，虔誠祈福。
落在沈阮芷眼中，只覺溫柔而靜謐，讓人心生敬畏。
她吃完那糖畫後，原以為男人要回宮了，結果他一句“想放孔明燈嗎”，便拉著她拐進了樹林後的河岸邊。
姨娘尚得父親寵愛時，曾帶著她放過一次孔明燈。
她雖年幼，卻記得極清楚。
姨娘許願，盼能與父親長相廝守，恩愛不渝。
當時姨娘臉上那抹羞澀甜蜜笑容，深深刻在她小小的腦子裡。
被父親寵了五年的她，滿心以為姨娘所願必定能成真。
誰曾想到，兩人回府便是噩夢的開始。
從那之後她便知，並非許了願便能成真。
“許願不過是人心彷徨不安時，向上天尋求的心裡慰藉罷了，又有幾人能如願。”
不自覺將心中所想呢喃出聲。
所以，即便在相府活得再屈辱時，她也未曾祈求上天，只咬著牙想辦法讓自己活下去。
“你說得沒錯。”
容君珩立在她身旁，手中拎著一盞素紙孔明燈，偏頭凝視著她眉眼間的悵然與淡諷，
“但這世間，並無一人是無憂無慮，未曾遭遇過任何挫折的，人在困頓絕望、無力掌控命運之時，總要尋一份念想，支撐自己走下去。”
說著，他轉頭掃向岸邊絡繹不絕來放燈的各式百姓，
“你看他們，心裡何嘗不明白，可卻依然心懷虔誠。”
沈阮芷順著他視線看去，心頭複雜萬千。
輕聲問：“你可曾許願祈禱過？”
“有。”
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