午時剛至，三百名金甲侍衛已如雕像般列于丹墀兩側。
隨著九聲鐘鳴穿透雲霄，天啟帝皇赫連琮，身著明黃緞繡五爪金龍朝服，威嚴冷峻，左手虛扶皇后蘇沁瑤的手肘，並肩踏上漢白玉臺階。
蘇皇后頭戴九鳳冠，珠翠垂旒間，一張保養得宜的面容儀態萬方，大紅水袖上銀線繡就的鳳戲牡丹紋樣，隨著步伐泛起粼粼波光。
“恭迎陛下、皇后娘娘……”
贊禮官的唱諾聲未落，殿內幾百位王公大臣及家眷，以及妃嬪皇子皇女們，除了攝政王蕭南晏微微俯身，其餘人等，皆齊刷刷伏地，行三拜九叩大禮。
剎那間，偌大的紫宸殿瞬間鴉雀無聲，唯有燭火在鎏金燭臺上跳躍，投下晃動的光影。
赫連琮和蘇皇后攜手邁上主位，轉身，目光緩緩掃過伏地的眾人，臉上露出滿意的神色。
他微微抬手，朗聲說道：
“眾卿平身！今日乃朕的生辰，諸位不必拘於常禮，盡情暢飲，徹夜不歸！”
蘇皇后朱唇輕啟，聲音柔和卻清晰：
“都起來吧，莫要誤了這喜慶的時辰。”
眾人齊聲謝恩，隨後有序起身。
待帝后入座，眾人方才按照品級，依次歸座。
帝后兩側，妃位之上，主次有序，貴妃沈氏、淑妃李氏、德妃鄭氏以及其他幾位品級較高的妃嬪，皆是盛妝出席，個個雍容華麗，爭奇鬥豔。
這時，司禮太監高唱“開宴”，殿中十八具青銅鼎內騰起嫋嫋瑞氣，龍涎香混著八珍異味撲面而來。
大殿之下，首座兩側，分別設有太子赫連楓與攝政王蕭南晏的席位，二人玄色與寶藍色的朝服，在金色屏風前格外醒目。
階下三百張紫檀案几，依次排開，果品如瑪瑙般堆砌，酒器皆用和田玉雕琢，盞中琥珀色的葡萄酒，在燭光下流轉生光。
樂師們奏響《海晏河清》，二十八名舞女舞女執孔雀翎羽，踩著雲紋地毯翩翩起舞，裙裾翻卷間，彷彿真有祥瑞之氣盈滿殿宇。
此時，蘇皇后雙手擊掌，宮女們託著鎏金托盤魚貫而入，開始為每桌上膳。
夕顏立在蕭南晏的身後，餘光瞄了一眼蕭南晏桌上依次端上的菜品，不禁暗歎，真是富貴莫過帝王家。
第一道菜，龍肝鳳髓羹，羹湯盛於羊脂玉碗，湯麵浮著絲絲縷縷的金線，那是東海罕見的金線銀鱈魚骨髓，混與長白山千年人參熬製而成，氤氳的熱氣中，散發著醇厚鮮香。
第二道菜，火樹銀花炙，選用西貢進貢的雪豹駝峰，切成薄如蟬翼的肉片，色澤金黃，外酥裡嫩。
第三道菜，瑤池玉液燴，用的是南海珍珠蚌內孕育百年的夜明珠蚌肉，搭配天山雪蓮與深海紅珊瑚，在琥珀盞中熠熠生輝，入口即化；
第四道菜，百鳥朝鳳，以金絲雀、翡翠鸚鵡等九種珍稀鳥類肉製成，雕成鳳凰展翅之姿，點綴著琉璃糖絲，造型精美絕倫……
一道又一道，山珍，海味，令人目不暇接，熠熠生輝，將壽宴的奢華氛圍烘托得淋漓盡致。
最後一道菜，便是福壽連綿糕，每粒糕體皆由頂級牛乳細磨的糯米粉製成，再經御膳房主廚精心雕琢，糕面壽字紋路，皆以金箔勾勒。馥郁奶香裹挾著珍稀食材的獨特芬芳，瞬間瀰漫整個大殿。
待所有膳食畢備，蕭南晏率先站起，捧著溫潤的和田玉杯，步履沉穩地在丹陛之下站定，躬身一禮：
“陛下威德廣佈，如日月之照臨。自您登基以來，攘外安內，澤被蒼生，四海之內，莫不歸心。值此萬壽聖節，願陛下如南山之壽，永享太平，國運昌盛，千秋萬代！”
