十日後。
蕭南晏披麻戴孝，為母親蘇纖柔發了喪。
此時八月的天氣，梨花早已開敗，青色的梨子密密麻麻夾在枝葉間，再有一月，便可成熟。
蕭南晏未讓母親進蕭氏墳冢，而是將她的墳塋安置在燕都城外梨樹林中，並命人將這片梨樹林四周以青石修葺，門口設專門的守墓人。
之所以選在這裡下葬，只因，母親蘇纖柔生平最喜梨花。
在他十四歲以前，母親每年春時，都會攜著他與蕭北承，來此地同賞梨花。
這裡山清水秀，空氣怡人，長眠於此，母親一定會喜歡。
晨風捲著幾朵不知名的野花，掠過他蒼白的面頰，捲起髮間的孝布。
他望著青石碑上“慈妣蘇母纖柔之墓”的刻字，恍惚間又看見：
多年前，母親於梨花樹下站立，蕭北承會笑著走上前去，為她簪一朵梨花。
那時的母親，笑得溫柔而甜蜜。
而他自己，則將畫板立於草地上作畫，畫中，時常會出現梨花樹下父母恩愛繾綣的模樣，那一刻，他曾經以為，自己是這世界上最幸福的人。
“母親，孩兒不孝。”
蕭南晏靜靜跪在地上，三拜之後，指尖撫過碑面冰涼的紋路：
“待孩兒了結塵世因果，定來此處伴您左右。”
……
與此同時，整個燕都都已陷入素縞的海洋。
城門懸掛的九丈白幡在風中翻湧，禁軍抬著裝滿白燭的青銅燈臺，沿著朱雀大街鋪陳。
蕭南晏親自擬定的先帝國喪儀典章上，明黃色的龍紋被層層素絹覆蓋，就連平日裡喧鬧的集市也安靜下來，只餘更夫敲擊喪鑼的悶響。
國喪第七日，赫連琮的梓宮自太極殿緩緩移出。
六十四人抬著的金絲楠木棺槨上，覆蓋著綴滿東珠的陀羅經被，幾位皇子舉著引魂幡走在前列，後面跟著素衣縞服的滿朝文武。
蕭南晏亦是素衣縞服，手扶棺槨，看著沿途的百姓跪地痛哭，想起赫連琮臨死時，聽到他喚爹爹時欣慰的模樣，淚水再度浸潤眼眶。
當乾陵的石門緩緩閉合，漫天紙錢如雪般飄落，天啟第十三代皇帝赫連琮，徹底告別了自己二十幾載帝王路。
國喪已畢，蕭南晏便著手操辦六皇子赫連霽的登基大典。
畢竟，國不可一日無君。
司天監擇定吉日，禮部依《天啟禮典》翻檢舊制，工部連夜趕製九龍金冊與十二章紋龍袍，整個燕都城在素縞未散之際，又覆上一層明黃的莊重。
蕭南晏親自坐鎮文華殿，逐一審校祭天祝文，操持各項登基大典前夕的籌備事務。
……
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