夕顏攥著錦袍的手指節發白，喉間像是被水草纏住那般，吐字艱難：
“你們……如何斷定我就是昭寧公主？”
陽光漫過她蒼白的臉頰，將那雙因震驚而睜大的杏眼，映得發亮。
謝瀾從袖中取出一方素帕，輕輕拭去她額角的水珠，語調沉穩如舊：
“阿湛數日前歸京，提及在天啟遇見一名女子，生得與母后年輕時甚是相似。起初孤並未放在心上，可當他說出你來自南昭，年歲又與皇妹相仿……”
他頓了頓：
“當年，父皇回宮後，命人在黑水湖方圓百里找了多日，活不見人，死不見屍。那時孤便想，或許皇妹尚在人間。”
“於是，我們兄弟便一同去了你養父母家的舊宅。”
謝湛突然湊過來，眼底閃著興奮的光，從船艙內取出一方襁褓。
那襁褓雖歷經歲月，仍可見蜀錦底色上暗紋流轉——細密的金線繡著南昭特有的九鳳朝陽圖。
“這塊襁褓上蜀錦的織法、紋樣，都是南昭皇室獨有的規制。所以，我們將襁褓帶回宮中，給皇祖母身邊的姚姑姑辨認。”
他聲音忽地放輕：
當年，正是她奉皇祖母之命將你投入黑水湖。但她憐你才出生一日，又是皇家血脈，便將你裹在襁褓裡，放置一個木盆中，隨波逐流，聽天由命。她還在襁褓的裡被，偷偷繡上一個‘昭’字。”
夕顏猛地抓住襁褓，指尖撫過那個小字。
記憶突然翻湧，七歲那年，養母整理箱底時，曾將這塊襁褓作拆洗，可是不出十日，養父母相繼暴病而亡。
待她料理完後事，這塊襁褓已然不翼而飛。
“我見過這方襁褓。”她抬頭望向兩位兄長，憶起養父母，她的眼中泛起淚光：
“可我離開家時，這塊襁褓便已失蹤，如今為何會在你們的手中？”
謝瀾眸色漸漸凝重：
“看來，有人想要捅破你的身份，故意引我們到李氏老宅，發現這方襁褓。父皇得知你也許尚在人間，便命我們兄弟來天啟接你還朝。”
夕顏一臉不解：“那你們怎知我今日有難？”
謝湛劍眉微蹙：
“我們這幾日一直在京外驛館，打算擇日進京尋你回南昭，父皇想要與你滴血驗親，鑑定身份。可是，偏趕上雲丘兵變，我們便未敢擅自行動。後來打探得知，你被蕭北承挾持，我們原想潛入飛雲寺，又恐你有性命之憂。便在這時，有人飛柬留信，讓我們今日午後，在此處等候，定會與你相見。”
夕顏聽得膽戰心驚，她莫名地想到了蕭北承。
蕭北承自己設定的機關，下面是刀尖還是水流，他自己不清楚麼？可他為什麼要欺騙蕭南晏和她？又為何給南昭兩位皇子寄柬留書，告知他們來此地接她？
夕顏忽又想起，三日前，雲丘圍場之上，蕭南晏曾言，蕭北承十幾年前曾潛入南昭宮中，給即將臨盆的南昭皇后下了一種奇毒，這才導致她生下來通體青紫，被視為妖孽。
那麼，也就是說，蕭北承或許是唯一知道她真實身份的人。
她忽然憶起養父母死的前幾日，似乎家裡，來了一箇中年男人，她原本出門割野菜，回來之際，見家裡有人，便沒敢進屋，悄悄躲在後窗，想待生人走了以後再進去。
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