次日，晨曦初露。
夕顏與蔓蘿早早起床，梳洗已畢，用罷早膳後，謝家兄弟已在外備好馬車。
車輪碾過青石板路，緩緩駛向江都。
兩位英俊倜儻的南昭皇子，身騎高頭大馬，在馬車兩側保駕護航，幾十名南昭武士隨行。
因著離江都只有十幾裡之遙，謝瀾特意交待，放緩行進的速度，讓夕顏和蔓蘿可以好好欣賞一下南昭江都城的風光。
姐妹二人經過一夜休整，精神頭好了許多。
此刻，她們紛紛撩開兩側車簾，向外看去：
車窗外的震霧漸漸散去，南昭特有的山水畫卷，在眼前徐徐展開。
遠處山巒如黛，層層疊疊的翠色間，蜿蜒的溪流如銀帶纏繞，偶有竹筏載著漁歌劃過，驚起一群白鷺。河岸兩側的稻田裡，農人戴著斗笠彎腰插秧，田硬上盛開的扶桑花將晨露染成緋色，空氣中浮動著溼潤的泥土香與清甜的花香。
南昭的山水，彷彿潑墨寫意，處處透著靈動與鮮活。
“嘖嘖，這地方養老倒不錯！”
一個時辰後，隊伍緩緩進了江都城內。
馬車穿過城門的剎那，南昭都城的盛景撲面而來：
不同於天啟規整的坊市，這裡的街巷如流水般蜿蜒交錯，青瓦白牆的樓閣間，點綴著各色花窗，街邊小販叫賣著裹著椰蓉的糯米糰子，雜耍藝人的銅鑼聲與孩童的嬉笑此起彼伏。
河道穿城而過，畫舫上飄來婉轉的南音，船頭懸掛的燈籠還未熄滅，在晨光裡泛著柔和的光暈。
蔓蘿扒著車窗，望著路邊小攤上金黃酥脆的炸芭蕉，不住地咂嘴：
“看著真是不錯，我一頓能吃仨！”
倒是夕顏，望著江都皇城城牆，由遠即近，越發清晰，那硃紅城門上雕刻的九鳳朝陽栩栩如生，城樓上飄揚的赤金旗獵獵作響，想到一會便會證實自己的身份，心口翻湧著一股熱浪，呯呯跳個不停。
蔓蘿轉頭瞥見夕顏發白的指尖，死死攥著車簾，知她近鄉情更怯，笑著安慰：
”丫頭，無論你到哪裡，都有我陪著呢！“
夕顏只覺得眼眶微熱：“蔓蘿，這一生最慶幸的事，便是認識你這個好姐妹，咱們以後決不分開。”
蔓蘿拍了她一巴掌，吸了吸鼻子：
“死丫頭，以前怎麼沒發現你這麼煽情，我這妝容可是精心描摹，哭花了你得重新給我描畫。”
“貧嘴。”
夕顏破涕為笑，用帕子輕輕按了按眼角。
“怎麼樣，這裡比天啟熱鬧吧。”
蔓蘿捏了捏她的臉，故意用誇張的語氣道：
“等見了皇帝老兒，我就賴在宮裡不走，天天吃著山珍海味、逛園子，再養一群波斯貓……”
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