程婉蘊剛安頓好貓淨了手走出來，就聽見門外頭撲通撲通地下跪聲：“太子爺千歲！”
她連忙也迎了出去。
太子爺進門時披著孔雀羽編成的蓑衣，踩著高高的木屐，袖子也綁了，程婉蘊蹲下去見禮的時候差點沒笑出來，這位爺為了頓火鍋，可太拼了。
胤礽正張開手讓人伺候脫衣，沒瞧見程婉蘊那忍得快要扭曲的臉，心思也還在外面——今兒是索額圖、明珠一行人出發前往尼布楚的日子。
欽天監說今日大吉，結果人還沒出京城，就給澆了個透心涼。
大夥都被這場雨打得有點蔫，結果明珠輕笑道：“春雨貴如油，這是吉兆。”他帶著人在大雨中折柳、祭酒，索額圖則領著軍將殺了三牲，擊鼓威喝如擂鼓，總算把士氣拉了回來。
胤礽跟皇阿瑪請了旨意，將叔公送到城門口，出城的路上他特意請明珠和索額圖上車說話，又把身邊的凌士晉介紹給兩位大人。
明珠搖著扇子上下把凌士晉打量一眼，誇了句：“太子爺身邊果然人才濟濟，您瞧，小小年紀就風儀不俗呢。”
索額圖滿眼寫著嫌棄，他最討厭這種書生模樣的人。
胤礽也有些尷尬，凌士晉與他年歲相當，生得文弱，但又不算很通文墨，是典型的文不成武不就。但此去尼布楚，他需有自己的人隨行，叔公不算，這等軍國大事，他只會直奏皇阿瑪，明珠更不必說了。他正需要凌士晉時時將每日和談發生的事傳回來，才能知道夢中之事是否真的會發生，亦或，夢裡預示的結局是否能夠改變。
凌士晉能力不足，但勝在忠心可靠。
索額圖和明珠都不知道他有這樣奇異的遭遇，還以為他想尋機提攜凌家，凌家與赫舍里氏也關係匪淺，因此索額圖略一思忖，便道：“既是太子爺的人，那便留在我身邊做個校書吧。”
明珠但笑不語，但也沒反對。
這事兒就算定了。
旌旗獵獵，馬踏地搖，出使的隊伍如雷霆席捲出城。
胤礽站在城樓上一直遙望著他們。
他還沒想明白自己為何會做這樣的夢，之後似乎又再也沒有夢到過什麼，但他真的希望他們此去平安順利，希望他添上明珠這個變數，夢中的結局就能改變。
讓明珠來分潤這功勞又如何，黨爭、派系的得失，如何比得國土得失！
我大清國土，分毫不讓外邦。
胤礽出神地想著，直到落了座才被香氣吸引得回過神來。
炕桌上桌上擺滿了各類河鮮、海鮮及牛羊肉，中間卻是一隻架在小泥爐上的砂鍋，裡頭翻滾著濃稠雪白恍若牛乳的粥水。
胤礽從沒吃過這樣的鍋子，不由問道：“這要怎麼吃？”
連伺候用膳的小太監都說不出所以然來。
作為清宮粥底火鍋第一人，程婉蘊只好先按耐住自己蠢蠢欲動的五臟六腑，起身先給太子爺盛上一小碗未涮過任何食材的純白底粥：“太子爺，這粥底鍋子是正宗的粵菜，說起來吃鍋子就是吃個自在，但吃這粥底鍋子卻有講究，講究‘五碗粥’的吃法，就是涮菜也講究起轉承合，亂來不得。”
她將第一碗粥遞到太子面前：“這第一碗，就得先吃上一碗乾乾淨淨的毋米粥，用米香開胃養胃。”
胤礽見她說得煞有介事，一邊拿勺輕輕攪拌那瞧著素淡的粥，一邊笑她：“若要說別的琴棋書畫，我看你都沒精神，只要一提到吃，就兩眼放光呢。”
程婉蘊被他打趣得臉微紅：“妾身就這麼一個愛好，沒法子。”
胤礽被她的坦然弄得差點噎了一口。
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