額林珠興奮得比劃著說:“也可能是要去打紅毛人呢！我聽額娘說，阿瑪還把那支嵌瑪瑙的手銃賞給他了，讓他好好為大清爭光。”
八公主撚針的手不由微微一顫，那針尖一個不防便扎進指尖裡了，如今還有些發疼。
捏著指尖，八公主靜默半晌，回頭望向牆上掛著的那隻彩蝶風箏，那隻風箏原被樹枝掛破，後來又被她用絹布細細補好。
她本想叫人把這風箏拿去扔了，終究還是不捨得，只讓人給她收了起來。
幸好從始至終都沒人知曉她的心事，她在暢春園泛舟時就見過那個飛揚的少年，還有當年木蘭行圍，她跟著母妃站在看臺上看著他以一己之力摔翻蒙古各部的勇士，最後他整個人幾乎被彩色的綢帶都淹沒了，只剩下半張臉露在外頭，眼眸卻比天上的星子還亮。
還有很多時候，大多都是在宮巷裡不期而遇，她身邊帶著許多人，高高地坐在肩輿上，他與其他侍衛巡視路過，或剛剛從毓慶宮裡拜見了太子嬪娘娘要準備出宮，他避讓單膝跪在硃紅的牆根下，頭恭謹地低著。
她便只能看見他挺拔的背脊與肩膀，還有一點垂下的眼睫。
大多時候，就是這樣擦肩而過時剋制地遙遙瞥一眼，錯過了連頭也不敢回，只能藉著日頭西斜的影子，悄悄地望著地上的他的影子消失在視線裡。
後來，她知道自己要撫蒙了。
一直以來，她把少年的影子珍藏在心裡，從無人知曉，她不想給任何人添麻煩，只下意識留意著、收集著零零碎碎的他的訊息，她大約知道他宿職的時間與巡視的時辰，便刻意地帶了風箏去擷芳殿，可是也放了很多日的風箏，才碰見了他一次。
最終最終也只敢藉著摘風箏和他說了一句話，但以後這樣的機會也沒有了。
他有他的前程，她也有她要揹負的重任，他們本來就像兩輛背道而馳的馬車，只曾經短暫地、互不知情地擦肩而過罷了。
也好，也好。八公主喃喃自語。
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永壽宮裡，王嬪卻面色鐵青地攥緊了手中的書信，李煦寫了信給她，暗示讓她選漢軍正白旗、太子妃的妹妹為十五阿哥的福晉人選，帶信來的太監也是李家曹家留宮裡的人，還給她帶了兩句話，一是石家給她兄長送了三萬兩白銀，二是曹李兩家需要她跟東宮維繫更為親密的關係。
在杭州的凌普一家子已經被李曹二家拿銀子喂成了一頭待宰的肥豬，但靠上太子爺的一個奶嬤嬤、一個奶公還不夠，眼瞧著皇上老了，眼睛都花了，他們自然也想要得到未來儲君的青睞與看重。
李曹兩家遠在江寧和杭州，不知宮裡的底細，她與太子嬪娘娘相交那麼多年，怎麼會不知道太子妃在宮裡已危如累卵？十五本就不得康熙寵愛，再娶這樣一個福晉，日後的前程豈不是更糟了！
王嬪雖也人到中年，但卻依然美貌得驚人，只是如今氣得幾乎扭曲了，心底深恨不已。她一輩子都任人拿捏，如今連她的兒子也要如此，就是泥人也有三分性子，她絕不願兒子被人如此利用！且瞧著吧！
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七月初七，又一年大選開始了。
今年的選秀較為不同的是，將當日參加選秀的鑲黃旗、鑲白旗秀女們被分為滿洲、蒙古、漢軍依次排列；而不似往年一般，滿洲歸滿洲，看完所有滿洲八旗才看蒙古八旗、最後是漢軍八旗，如今是鑲黃旗、鑲白旗的滿蒙漢一塊兒看，隨後又按照年紀與父親的官職大小，相同年紀、相同背景身家的秀女被分到一起，註明每個年紀的秀女各有多少名，排成多少列。之前因病逾歲的鑲黃旗秀女被單獨列出，排在最後。
秀女自順貞門入宮以後，由內務府總管太監安排人領進御花園，先賞給些茶飯，只是應選秀女初入宮闈，誰也不敢行差踏錯，更怕吃錯了有心人給的東西，因此連茶都沒人敢多喝，稍稍等候了一會兒，就聽見外頭御花園絳雪軒有了響亮地唱和聲:“宜妃娘娘到、德妃娘娘到、太子嬪娘娘到、王嬪娘娘到。”
在門外小花亭等候的秀女們個個都緊張了起來，屏息靜氣地站著，等候太監傳喚。
絳雪軒正面五間楠木大門大開，萬壽無疆的菱花槅扇窗也都支了起來，軒內左右各放了四盆冰山，裡頭已安放好了四張八仙椅，鋪了冰涼的絲墊，一番見禮讓座後，宜妃、德妃坐在正中上首，程婉蘊坐在宜妃左側，王嬪坐在德妃右側。
今天看的是滿洲鑲黃旗與鑲白旗，這是滿洲最尊貴的兩個旗，也是勳貴之女扎堆的旗屬，個個拉出來祖上都能說出個寅卯來，但除了宜妃笑著讓阿靈阿之女鈕祜祿氏留牌子之外，這兩旗只走馬觀花看了一個時辰，就通通撩了牌子。
與太子爺多年相伴，程婉蘊瞭解太子爺的性子，因此隱隱有些直覺，太子爺雖說滿蒙漢三旗女子皆可，但實際上並不想讓弘暄、弘晳娶得太好，甚至不願意他們娶滿洲勳貴的女兒為妻，這是從三年前弘暄頭一回選福晉的時候，她從太子爺的話頭裡猜出來的。
當初她也是看了好幾個好出身的秀女留了牌子，但複選的時候全都被康熙否了。
後來連中等滿洲人家的女兒康熙也不滿意。
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