康熙坐在微微搖晃的馬車上閉目養神，對於兒子之間的爭鬥他自然不是毫無所覺，他立保成為太子，是安天下臣民之心，也有對保成的拳拳愛子之心。但保成身為太子，卻太過依靠索額圖，讓朝堂上的形勢越發助長了索額圖的氣焰，外戚之禍不得不防，因此他扶持老大、利用明珠，壓制朝堂中以索額圖為首的“皇太子黨”，結果卻又親手養大了老大的野心。
真是輕一點重一點都不成。
保成性子仁慈溫潤、行事有度又文武雙全，在康熙心中，他十幾個兒子全加起來也比不上他的保成，他可從沒有易儲的心思！可恨老大竟然還擺了“大千歲”的譜！
大千歲！康熙面色越發冷峻，宮人們叫保成千歲爺，老大就要高他一頭，生出個“大千歲”的名號來！生怕旁人不知道他的心思？
如今索額圖已辭官，康熙也用不著再立個大千歲去下保成的面子了……更何況……康熙黑著臉又想起有一年中秋的一件事。
那會兒還在宮裡，保成照例過來請安，正好他手上沒什麼大事要處置，也算偷得浮生半日閒，康熙就拉著兒子一起下棋，司茶的小宮女端著托盤奉茶上來，她行至炕前屈膝低頭奉茶時，便帶過來一點幽香。
康熙正捏著棋子琢磨，沒有留意，他對面的保成卻忽而抬起頭來，看了眼那宮女頭上簪的花，隨口問道:“這時節怎麼還有海棠？”
那小宮女滿臉通紅，聲音細細柔柔地回話道:“回太子爺的話，這是御花園暖房裡新栽種的海棠樹，在暖房裡能一年四季開花，若在外頭也能開半年的花，聽御花園的太監們說，是廣州舶來的外邦海棠，較之不同。”
胤礽看了那宮女兩眼，若有所思地點點頭:“倒還算有幾分意趣。”
那小宮女聞言頓時掩不住地喜悅，屈膝抖著嗓音說:“謝太子爺誇獎。”
等她下去了，康熙才笑吟吟地放下棋子:“保成喜歡那宮女？也是，你身邊都好幾年沒有進人了，若是看上了，朕回頭賞給你——”
他瘋了？當著皇阿瑪的面調戲皇阿瑪的宮女？胤礽頓時瞪圓了眼:“皇阿瑪！兒子哪有這種心思。兒子……兒子……”
康熙倒沒有計較，挑著眉頭問:“平日裡都沒見過你正眼多瞧哪個女人一眼，這個還多問了兩句，既是沒瞧上的話，那又是為何？”
胤礽耳根發紅，突然怎麼都沒說出口。
就在康熙嗔他支支吾吾做什麼時，還是梁九功在一旁笑瞇瞇地接了句:“奴才記著，太子爺的程側福晉倒是極喜愛海棠呢。”
康熙這才瞭然，怪不得保成問什麼海棠！原來不是看上那小宮女，而是為了討他宮裡那個側福晉歡心，不由略帶不滿地撇了撇嘴:“你這當爺的，倒日日將女人的喜好記在心上！朕跟你說了多少遍了，寵女人當有度！”
胤礽心中腹誹宜妃的生辰、王貴人與家人失散您也很放在心上啊，這不還下旨讓李熙去杭州尋訪王貴人家人呢！
但話卻說得漂亮，胤礽笑道:“皇阿瑪說得是，只是兒子記著程氏好歹伺候兒子多年，是兒子身邊的老人了，又為兒子生兒育女，兩個孩子都聰慧又健康，她又本分，自然多記著些。”
康熙想到弘晳和額林珠，臉色稍霽。
這件小事也就這樣過去了，結果沒多久康熙領著直郡王巡幸塞外，倆父子單獨在帳篷裡用晚膳，就聽直郡王對他說:“皇阿瑪有兩件事兒子不知當講不當講……”
康熙瞥他一眼:“那你別說了。”
直郡王被康熙一噎，隨即清了清嗓子鎮定道:“……皇阿瑪，這宮裡流傳著好些對太子二弟不利的傳言，兒子聽得不像樣！得跟您說一聲！”
有關太子的話，康熙還算有耐心聽一聽……他一邊割羊肉剔骨，一邊抬了抬下巴示意他說下去。
“皇阿瑪您有所不知，宮裡有人在傳太子爺調戲乾清宮的宮女的話，兒子覺著這實在是無稽之談，二弟素來自持端方，他怎麼會這樣呢？除此之外，宮人們還說太子爺特意讓他的哈哈珠子額楚去了趟廣州，千里迢迢運回一棵海棠樹，特意栽在暢春園討源書屋，您說二弟素來節儉，怎麼會如此鋪張？真不知這些謠言哪兒冒出來的！兒子都為二弟叫屈！”
康熙:“……”
看著自家的好大兒那滔滔不絕的嘴臉，康熙忍無可忍，隨手抄起桌上裝羊骨頭的瓷碟，狠狠直郡王頭上扣了過去:“你這蠢貨！告狀都不會！”
想到這兒，康熙手又癢了，老大這蠢貨，要不是有明珠，他恐怕早就被保成打得毫無還手之地了！他怎麼生出來這麼個憨貨？
可就是這麼個憨貨，卻能探聽到乾清宮的動向，雖然探得七零八落、扭曲非常，但還是讓康熙對自己的兒子們生出了警惕。
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