楚王妃要在府中舉辦賞花宴，遍邀京中王公勳貴及一品以上文官家眷。帖子由楚王府專人親自送達，禮數週全。
榮國府管家賴大收到帖子時，還特意多問了兩句，見來人衣著體面、言語恭敬，忙不迭地捧著帖子往內院傳。
按理說，能收到親王王妃的邀約，是何等的體面，府中上下該歡天喜地才是。
可這帖子傳到王夫人手中，她只掃了一眼，原本帶著幾分笑意的臉便驟然沉了下來，眉頭擰成了一個川字。
一旁的周瑞家的等人見勢頭不對，大氣都不敢出。
她方才跟著王夫人一起接的帖子，自然也看到了，楚王府送來的並非一封，而是兩封。
一封上寫著“榮國府”三個大字，另一封卻寫的是“姑蘇林家 ”，
楚王府的帖子，卻單獨將一個寄居在府中的外姓姑娘列了出來，這實在不合常理。
更讓王夫人心頭堵得慌的是，送帖子的楚王府管事還特意交代了一句，榮國府這邊，王妃指定了要三小姐賈探春赴宴。
這話像一根針，刺中了王夫人的忌諱。她捏著那兩封帖子，指尖冰涼，沉默了半晌，帶著賴大和周瑞家的往榮慶堂而去。
此時的榮慶堂內，賈母正在和鴛鴦閒話。見王夫人來了，還是一臉凝重的模樣，賈母不由抬了抬眉，示意丫鬟讓座：“這時候過來，可是出了什麼事？”
王夫人沒心思寒暄，她沒有坐下，而是上前將兩封帖子遞了過去，：“老太太，您瞧瞧吧，楚王府送來的賞花帖，這禮數實在是讓人捉摸不透。”
賈母接過帖子，先看了那封寫著榮國府的，倒沒什麼異樣。可當她拿起另一封，看清“姑蘇林家”西個字時，原本平和的神色也添了幾分疑惑，
“這倒是奇了，玉兒明明住在咱們府裡，楚王妃要邀她，一併寫在榮國府的帖子裡便是，何苦單獨下一封，還特意標了姑蘇林家？”
鴛鴦也湊過來看了一眼，見兩封帖子形制相同，心中也泛起了嘀咕。
楚王是當今陛下的胞弟，楚王妃身份尊貴，行事素來穩妥，怎麼突然下了這樣的帖子？
王夫人見賈母也有此疑惑，便順勢將心中的不滿說開了：“可不是嘛。林丫頭是咱們府的人，單獨受親王王妃的邀約，傳出去難免讓人說閒話。更何況，那管事還特意說了，咱們府裡，指定要探春去。那迎春怎麼辦？還有惜春呢？”
“你也別多想，”賈母緩緩開口，“楚王妃行事自有她的道理。咱們先說說榮國府這封帖子，如今你大哥承襲的是一等將軍，從一品的爵位，楚王妃邀咱們府，倒是合理，沒什麼可說的。”
頓了頓，她又道：“至於指定探春去，倒也說得通。迎春那孩子，性子太過木訥怯懦，平日裡連見個生人都不敢多說話，這般王公勳貴齊聚的賞花宴，規矩多、她去了怕是會怯，反倒失了咱們府的體面。”
王夫人聽賈母這麼說，心裡的氣消了幾分，可還是有些不自在：“老太太說的是這個理，那惜春呢？還有寶釵呢？”
“這倒是奇了。”賈母搖了搖頭，臉上也露出了困惑之色，”她抬眼看向賴大，“對了，這帖子是誰送進來的？楚王府的人可有說其他話？”
“回老太太，是奴才親自接的帖子，”賴大連忙躬身回話，“楚王府的管事只說了指定三小姐赴宴，讓奴才務必將另一封帖子交給林姑娘，還說此次王妃辦的賞花宴，只邀了一品以上的王公貴族和文官之家的小姐，其他品級不夠的，一概未邀。”
這話一齣，眾人心中的疑惑稍解。
惜春之所以未被邀請，原來是因為寧國府的品級不夠，三等將軍遠不及一品，自然不在邀約之列。
可為何單獨給林黛玉下帖子呢？這就又是疑惑了。
林黛玉是孤女，父親林如海早己離世，即便林如海在世時，也只是巡鹽御史，雖為重臣，卻並非一品文官，
賈母放下帖子，“玉兒的身份，無論如何都夠不上一品文官之家的小姐，楚王妃為何要單獨給她下帖？還特意標上姑蘇林家，這是有意要將她和咱們榮國府區分開？”
王夫人見狀，連忙附和道：“可不是嘛老太太。林丫頭無父無母，寄人籬下，單獨邀約，難免會讓人覺得咱們府裡的不是。再說寶釵，如今和林丫頭一樣住在在咱們府裡，楚王妃不邀她，這傳出去，別人還以為咱們府裡偏心呢。”
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