平郡王府的帖子送到了榮國府，
大房裡瞬間漾開一片喜氣。
賈赦得了帖子，連連唸叨平郡王體恤勳舊，林黛玉敬重長輩。
邢夫人更是歡喜得手足無措，只覺揚眉吐氣，
王夫人聽聞此事，心中沒有半分喜色，反倒縈繞著一層濃重的疑慮。
來送帖子的人沒有說緣故，這就讓她效能力不踏實，
她心底的猜忌越積越濃。翻來覆去揣測用意，終究拿不定主意，便命貼身丫鬟去梨香院，傳薛寶釵即刻前來問話。
彼時薛寶釵正在房中描繡樣，聽聞太太傳喚，心知必是為了郡王府帖子的事兒，
她不想去，可又不能，只好整理衣襟，隨著丫鬟匆匆趕來。
到了王夫人的屋子，薛寶釵正要行禮，
王夫人就首接問道：“平郡王府的帖子你聽可知曉了？你且說說，這宴，咱們該不該去？”
“回太太，按理兒是該去的。平郡王府既然特意下帖相邀，若是推辭，反倒落了怠慢親戚、不知禮數的話柄，於咱們榮國府的體面有礙。”
這本是最穩妥不過的場面話，可落在滿心疑慮的王夫人耳中，卻格外敷衍。
她本就心煩意亂，一心盼薛著寶釵能與自己同心，剖析出其中暗藏的算計，誰知只等來一句不痛不癢的場面說辭，當即沉了臉色，
“我特意喚你過來，是要你替我拿個主意、剖析利弊，不是讓你來說這些人人都懂的客套話！單單一句該去，便能了事了？”
薛寶釵心中微凜，連忙斂了神色，微微垂首，不敢再有半分敷衍。
稍作沉吟，薛寶釵放緩語氣，緩緩開口道：“太太息怒，是兒媳思慮淺薄了。兒媳細細想來，此事的確不盡尋常。平郡王府設宴，只需遞一封通帖便可，何須特意分開大小兩房，下兩份單獨的帖子？這般刻意拆分，明面上是禮遇周全，實則多半是針對性衝著咱們二房來的。”
這一句話戳中了王夫人的心事，她臉色稍稍緩和，抬眼示意：“這才是中肯話，你接著說。”
得了准許，薛寶釵徐徐分析道：
“太太心裡的顧慮，兒媳都明白。林妹妹素來心思剔透，絕非懵懂天真之人，如今又有王爺相輔，二人智謀皆不輸旁人。此番特意分帖，看似優待榮國府，實則是將大小兩房拆分看待，讓人覺得榮國府分了家一樣。”
王夫人聞言，連連點頭，眉心的褶皺卻未曾舒展，輕聲嘆道：“我也是這般想的，只是始終拿不準他們的心思。我知曉禮數所在，推辭赴宴必然不妥，可我是真真切切，不想去赴這場宴席。”
話音落下，她心底深藏的顧慮盡數翻湧上來。
此前兄長王子騰再三告誡她，如今王家看似官位高升、權勢鼎盛，風光無限，可實則高處不勝寒，根基未穩，風光之下皆是隱患，未必是長久好事。
王夫人細細回想，越想越心驚，原本篤定的底氣一點點消散，心底陣陣發虛。
薛寶釵將她眼底的惶恐與心虛盡收眼底，己然猜到幾分緣由，卻不點破，只溫聲勸道：
“太太不必過於憂心。說到底，這不過是一場尋常宴席，無甚刀光劍影，算不得什麼天大的風波。此番赴宴的皆是京城世家權貴，眾人齊聚一堂，耳目眾多、林妹妹縱然有心算計，也斷然不敢在眾目睽睽之下做得太過過分，落人口實。咱們只需謹守本分，不多言、不多行，便不會出錯。”
聽了這話，王夫人沉默良久，細細權衡利弊，終究壓下了心底的抗拒，可心中依舊忐忑不安，
孤身赴宴終究讓她心生畏懼。她抬眸看向薛寶釵，當下便起了念頭，輕聲商議道：“既然如此，那你便陪著我一同赴宴，可好？有你在旁幫襯，我心裡也安穩些。”
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