等薛寶釵走後，趙姨娘臉上沒有了嘲諷，反倒透著幾分沉鬱，正色道：“探春，我瞧著老爺這些日子不太對勁。”
“娘說的哪裡話？老爺素來沉穩，能有什麼不對勁？”
趙姨娘左右看了看，見廊下只有幾個遠處灑掃的小丫頭，才上前半步，聲音壓得更低：“還能有什麼？似乎是衙門的事兒。這些日子老爺回府，眉宇間總帶著愁緒，半點沒有往日的舒展。”
探春聞言，神色稍緩，只輕輕搖頭：“娘多慮了。王爺不是個小肚雞腸的人，斷不會拿捏老爺的。”
趙姨娘卻仍是愁眉不展，嘆了口氣道：“那我就不知曉了。老爺回府，大多會住在我那裡，我就瞧著老爺總長吁短嘆的，夜裡也常常輾轉難眠，問他是什麼事，他又不肯多說，只說我婦人之見，不懂這些朝堂差事。”
探春指尖輕輕敲擊著茶几，略一思忖，問道：“老爺可是因為衙門的差事繁多，忙得焦頭爛額，才這般愁悶？”
“不是不是，”趙姨娘連忙擺手，語氣急切了些，
“差事雖多，可不至於讓老爺失態。有一次夜裡，老爺喝了兩杯酒，一時失了分寸，就說了一嘴，我記在了心裡。似乎是他想換個官職，遠離眼下的是非地，這些日子，京城不少故交都去找他，有的勸他留任，有的勸他要懂得屯田，打探他的心思，老爺夾在中間，不知該怎麼應付才好。”
這話一齣，探春的神色瞬間凝重起來。這些人勸賈政要懂得”屯田“，這可不是什麼好話，雖說賈政如今管著屯田，可這裡有人特意的提及，怕是有些算計，
她上前一步，語氣嚴肅地叮囑道：“娘，這話你萬萬不可再給別人說，無論是府裡的丫頭婆子，還是外頭的人，半句都不能洩露。”
趙姨娘被她這般神色震懾，連忙點頭，嘴裡連連應著：“我知道了，定不胡說，定不會胡說的。”
探春見她應下，神色才稍緩。想起方才寶玉來尋她，說府中近來用度緊張，她便取了五百兩銀子。此刻見趙姨娘面帶愁容，想來也是手頭拮据，便轉身吩咐屋子外面的侍書：“去我妝奩裡，取一張一百兩的銀票來。”
不多時詩書便取來銀票，雙手塞到趙姨娘手裡，
趙姨娘接過銀票，指尖撫過票面，臉上的愁緒頓時散了大半，對探春笑道：“還是你有孝心，記掛著我。”她小心翼翼地將銀票貼身收好，又絮絮叨叨說了幾句感激的話，才轉身離去。
趙姨娘一路往自己的住處走，心裡歡喜得不得了。
剛走到沁芳亭，便遇到了幾個灑掃的婆子和丫頭，她立刻停下腳步，故意提高了聲音，：“你們瞧瞧，我們三姑娘真是有孝心，方才給了太太五百兩銀子，還特意讓寶二爺親自帶過去，真是個懂事的，比那些只顧著自己的強多了。”
婆子丫頭們聞言，紛紛圍上來奉承，說著“三姑娘真是孝順”“趙姨娘好福氣”之類的話，
趙姨娘聽得心花怒放，又絮絮叨叨說了許久，才慢悠悠地離去，
話分兩邊，探春送走趙姨娘後，便打定主意，她要去瀟湘館，
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此時的瀟湘館，
林黛玉指尖捏著一支羊毫筆，正逐字逐句點評李若剛寫就的一首七言絕句，：“若兒妹妹這首詩，起句脫俗，‘無風竹梢自點頭’，倒是寫出了些味道，只是承句稍顯滯澀，與前句意境雖合，卻少了幾分靈動，添幾分幽韻。”
李若聞言連忙點頭，提筆便要改，口中笑道：“林姐姐說得極是，我只顧著湊景，倒忘了承句。”
黛玉淺淺一笑，將筆擱在筆洗中，
紫鵑端著一盞新沏的菊花茶進來，剛要說話，便聽到院外傳來輕微的腳步聲，
“姑娘，院外有腳步聲，像是有人來了。”紫鵑放下茶盞，輕聲提醒林黛玉。
黛玉微微抬眸，輕聲道：“去看看是誰，若是尋常人，便說我身子不適，先歇下了。”
紫鵑掀簾望去，只見探春眉眼間帶著幾分往日少見的凝重，身後跟著侍書，正站在院門口，便連忙笑著迎了出去：“原來是三姑娘來了，快進快進，我們姑娘正在裡頭和若兒姑娘題詩呢，剛還唸叨著，許久沒見三姑娘了。”
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