王夫人似乎是聽進去了林黛玉的話，笑著接過了話頭：“蘭兒還小，如今縣試過了，是件大喜事。等他將來中了舉，就讓璉兒帶著他，去各府邸走動走動，認識些長輩親友。”
這話一齣，李紈臉上的笑意頓了頓。
不等李紈反應過來，王夫人又接著說道：
“不只是可以跟著璉兒，往後也能跟著寶玉出去。你們也知道，北靜王素來看重寶玉，前兒還特意差人送了禮物來，寶玉去北靜王府赴宴，或是去別的勳貴府邸走動，讓蘭兒跟著，多見見世面，結識些王公貴族，將來無論是科舉還是立身，都有好處。”
李紈只覺得自己聽錯了，耳邊嗡嗡作響，幾乎要疑心是自己太過歡喜，生出了幻覺。
今兒王夫人親自來稻香村，一進門就給了賈蘭不少賞賜，說話也沒了往日里的疏離和嚴厲，反倒軟和得很，如今竟還應承讓賈蘭跟著寶玉去北靜王府。
她抬眼看向王夫人，見王夫人臉上帶著溫和的笑意，神色不似作偽，可心底的疑惑卻越發重了，半晌才勉強穩住神色，低聲應道：“多謝太太體恤，蘭兒年紀小，性子又內斂，往後還要勞煩璉兒和寶玉多照拂。”
不止李紈詫異，林黛玉和探春等人也一樣覺得怪異。
林黛玉看向王夫人，眼底掠過一絲探究。
探春也皺起了眉，目光在王夫人臉上轉了一圈，
屋中一時陷入了短暫的沉默。就在這時，薛寶釵輕輕咳嗽了一聲，緩緩開口：“太太素來心善，身為長輩，心裡裝的從來都是我們這些晚輩的前途。蘭兒聰慧過人，如今過了縣試，將來必定能有大出息，太太這般為他謀劃，也是一片苦心。”
薛寶釵這話像是給王夫人遞了個臺階，王夫人立刻順著話頭接了下去，轉向林黛玉，語氣竟帶著幾分親暱：
“還是寶釵懂事，知道我這份心思。玉兒，我是你舅母，看著你長大的，前幾天聽說陛下指婚，將你許給了平郡王，我這心裡就別提多高興了！往後你就是郡王妃，真是天大的福氣，也不枉我一首惦記著你。”
這話一齣，屋中的氣氛瞬間又變了。迎春和惜春相視一眼，眼底都掠過一絲不屑，彼此都從對方眼中看到了同樣的心思，
王夫人這話說的，分明就是假話。她們二人雖一個怯懦、一個冷僻，卻也看得明白，王夫人素來不喜歡林黛玉，往日里對她雖不至於苛待，卻也從未有過這般親暱的語氣，
林黛玉聞言，心底一陣冷笑，面上卻依舊維持著淡淡的神色，沒有絲毫波瀾。
她自然知道王夫人的心思，這般的討好，聽著只覺得刺耳。只是今兒是賈蘭過縣試的好日子，她不想在稻香村與王夫人計較，免得掃了眾人的興致，也讓李紈為難。
於是，林黛玉只是微微側過頭，略點了下頭：“有勞舅母掛心了。”
探春方才忍著沒說話，此刻見王夫人這般討好林黛玉，又想起她回孃家後，王夫人對她的作為，頓時忍不住開口，
“對了，二嫂，方才只顧著說蘭兒的事，我倒忘了，還沒有看見二嫂子給林姐姐送賀禮呢？莫不是二嫂子早就送過了，只是我們沒看見？”
薛寶釵臉色微微一變，下意識地往王夫人身後躲了躲，垂著眼，不敢看眾人的目光。
她哪裡備什麼賀禮？林黛玉要嫁給平郡王，這讓她心裡憋屈，她壓根就沒有想過真心送賀禮，方才不過是順著王夫人的話頭說話，如今探春突然把話題引向她，倒是讓她進退兩難。
王夫人也愣了一下，顯然沒料到探春突然發話，臉上的笑意僵了一瞬，隨即又轉頭看向薛寶釵，語氣帶著幾分掩飾：“寶釵，我記得你不是早早備好了給玉兒的賀禮？”
薛寶釵這才緩緩從王夫人身後走出來，臉上勉強擠出一抹笑意，低聲說道：“回太太，我是早早備好了賀禮的，只是前兒因為襲人的事兒，一時心慌，又覺得有些不好意思，便一首沒好意思給林妹妹送去。”
林黛玉看著眼前這一幕，只覺得無趣。她輕輕端起桌上的茶抿了一口，茶水微涼，恰好壓下了心底的那一絲不適。
王夫人卻又順著薛寶釵的話說：”玉兒，先前你和寶釵有些隔閡，我查了，都是襲人在挑唆，你知道襲人己經攆出去了，以後你們姐妹還要好好相處。“
薛寶釵不等王夫人的話說完，就趕緊上前對林黛玉福了福，”林妹妹，是我失察，我給你認個錯兒，今後，咱們還是好姐妹，“
探春和迎春等人都想吐了，三個人相識一眼後，探春往前站了一步：“薛姐姐，我有些話到想說說，你可別在意我是嫁出去的姑娘，可好？”
”。了人襲個一另有再能不，人的邊玉寶和你心多要定後以，姐姐薛 ？罪賠來著想才，大鬧兒事到首，非是弄搬邊在人襲由任會怎，兒事的裡府著管又，妻正的哥二是若姐姐薛可，錯的是然自，是不的人襲“：道又春探可，著攔想人夫王
。應回何如該知不竟時一，思心的破眾當，子面留給不此如會春探到料沒。堪難和迫窘是滿底眼釵寶薛
”？嗎心甘才開可不得鬧係關妹姐把要非道難，西道三說裡這在還你，了錯認主經己釵寶！事懂不越大越是首簡你……你“：發些有都音聲，春探著指，白發臉得氣人夫王
”。待相誠坦要定，來往妹姐中後以得覺是只我，事挑要非並我，怒息太太“
。半大了散消適不的前先，意暖一過掠底眼，樣模的出而春探著看玉黛林
”。好就然自其順，意實心真，相後往，恨大仇深麼什沒也原，間之子嫂二寶與我，是的說妹妹三“：口開緩緩，杯茶下放
