賴家這般赤誠的示好，於日漸勢微的賈府而言，著實是難得的助力。
心中所有顧慮盡數消散，賈母面色舒展，微微頷首，語氣也鬆快了許多：
“鴛鴦終究是大了，年歲漸長，總不能一輩子留在我身邊伺候，終究是要尋個好歸宿嫁出去的。此事不急，容我回頭細細問問她的心意，看她自己是個什麼想法。”
王夫人見狀，心中暗定，面上卻不敢顯露半分喜色，只躬身恭敬應下。
一旁的王熙鳳想為鴛鴦說幾句話，又想起林黛玉的提醒，因而不再多話。
二人又陪著賈母閒話片刻，，便雙雙屈膝告退，輕手輕腳退出了榮慶堂。
出了門，王熙鳳對王夫人福了福，就往東跨院而去，
王夫人則帶著貼身丫鬟緩步回往自己的住處，
剛進院門，便見廊下立著一道熟悉的身影，正是早早等候在此的薛姨媽。
薛姨媽一身素淨錦襖，梳著端莊圓髻，手邊牽著小丫鬟，顯然己是等候許久，眉宇間藏著幾分急切。
眼見王夫人歸來，薛姨媽立刻上前兩步，快步迎了上來，來不及寒暄溫語，便壓低聲音急切問道：“怎麼樣？老太太那邊可是應下賴家求娶鴛鴦的事兒了？”
王夫人抬手示意貼身丫鬟盡數退下，獨留二人在廊下說話，
晚風輕輕拂過衣角，她唇角勾起一抹淺淡的笑意，語氣從容不迫：“哪裡能這般輕易就敲定？老太太素來疼惜鴛鴦，視她如心腹親人，自然要再三斟酌，不會貿然應允。不過你放心，老太太心底己然鬆動，這事兒或許能成。”
薛姨媽聞言，懸著的心稍稍落下，卻又立刻蹙起眉頭，眼底滿是憂慮，追著問道：
“那鴛鴦本人的心意呢？這丫頭性子剛烈執拗，心思最是通透。若是她自己百般不願，拼死推辭，咱們這番暗中籌謀，豈不是白白忙活一場，落得一場空？”
聽聞此言，王夫人笑意更深，語氣輕飄飄卻帶著十足把握：“她？斷然不會答應的。”
薛姨媽徹底怔住，滿臉不解地看著王夫人，眉頭緊鎖，語氣急切：“這就奇了！既然明知鴛鴦不肯，你還要極力促成此事，何苦白費力氣？若是最後鬧得兩頭落空，咱們不僅一無所獲，反倒容易得罪賴家，平白樹敵，實在不值當。”
看著薛姨媽滿臉困惑、未看透其中深意的模樣，王夫人緩步走到廊下欄杆邊，緩緩道出其中層層算計。
“妹妹你終究是看得淺了。我極力撮合賴尚榮與鴛鴦，本就沒指望此事一定能成，這從頭到尾，便是一樁兩全無虧的算計，成與不成，咱們都是贏家，絕無半分損失。”
薛姨媽連忙上前一步，凝神細聽，想要弄明白其中關鍵。
王夫人轉過身，對薛姨媽拆解道：
“你且細細思量。若是此事順利促成，賴尚榮納鴛鴦為貴妾，那便是最好的結果。“
”鴛鴦常年伺候老太太，深得老人家信任，知曉府中無數隱秘私事，心思縝密、手段利落。她若成了賴家婦，往後賴家便徹底攥在咱們手中。賴尚榮身在官場，前途進退，皆要依仗賈府扶持，自然會對咱們唯命是從、盡心效忠。”
“更要緊的是，鴛鴦素來是大房那邊極力拉攏的人，與鳳丫頭和璉兒親近。“
”可她一旦歸入賴家、無形中便斬斷了大房最得力的一條臂膀，往後大房想要借老太太的勢拿捏府中事務，便少了最關鍵的助力，再也翻不起什麼風浪。”
說到此處，王夫人稍作停頓，眼底掠過一絲深不見底的冷意，又接著說道：“退一步說，若是此事不成，鴛鴦執意不肯嫁入賴家，拼死拒絕這門親事，咱們也毫無損失，反倒能落得諸多好處。”
薛姨媽愈發詫異，連忙追問：“親事不成，還能有好處？此話怎講？”
王夫人淡淡一笑，
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