就算是在貴族學校，學習種種高雅禮儀，也不妨礙他爬樹下河，成了當之無愧的孩子王。
9歲那年，他用零花錢秘密從非洲弄來一隻薩凡納貓。
擁有藪貓和豹貓血統，它的皮毛光滑泛光，烏黑斑紋排列優美，宛若流動的暮色，利爪碩大有力。比起貓，這隻小傢伙看起來更像是隻小型豹子。
給它起名為阿諾，是他暗自許諾要帶著這位“朋友”看遍世界。
小屈歷洲很喜愛阿諾，尤其喜愛它那墨綠與金碧交錯的眼眸，彷彿兩抹未被馴服的荒原。
他一直將阿諾藏著養，但阿諾是無法被拘束的存在，家裡上上下下幾乎都知道了，包括向來威嚴的父親。不過所有人都對此睜隻眼閉隻眼。
可惜，不僅僅是家人會看見阿諾矯健優美的身影，外人也會。
十歲那天，父親的合作伙伴登門拜訪，那家的小兒子是個蒼白孱弱的男孩，在路過屈歷洲的院門口時，被阿諾吸引了目光。
五六歲的小男孩不請自入，好奇地想摸一摸阿諾那油亮的皮毛。
阿諾喉嚨裡滾過一聲低沉的嗚咽，利爪如閃電般在那孩子細嫩手背上拍出深可見骨的血痕。
甚至沒能等到屈歷洲結束馬術課回來。
當推開父親書房沉重的橡木門，迎接他的只有整個家裡瀰漫的消毒水刺鼻氣味。
還有空氣裡一絲若有若無的，屬於阿諾野性氣息徹底消散後的死寂。
父親端坐在楠木沙發，手中檔案翻過一頁，發出冰冷的脆響，聽到兒子回來頭也沒抬：“我早就教過你，做任何事前都要學會風險管控。別隻圖自己開心，得意忘形之後往往是慘痛的代價。”
他還來不及問阿諾的下落，父親平靜無波的語氣就將希望全然打碎：“這次的合作方很重要，背景過硬，為了安撫他們，我已經把貓安樂了。”
“去跟你的朋友告個別，晚飯之後去祠堂跪著檢討，什麼時候知道錯了再起來。”
他還想說什麼，父親已經不耐煩地揮揮手，命令他出去。
他錯了。
他以為父親是默許了阿諾的存在。
但是父親是在等這個機會，教他什麼該做，什麼不該做。
後花園新翻的泥土帶著腥氣，溼冷髒汙沾滿阿諾還沒褪去光澤的毛髮。
小小的土堆前，阿諾生前最愛的羽毛玩具被仔細擺放在旁邊，它甚至不能擁有一塊碑。
他蹲下身去，指尖觸碰到冰冷的泥土，臉上沒有眼淚，只有一種更深邃，更沉重的東西在胸腔裡塌陷，逐漸硬化。
那夜，男孩跪在祠堂，一遍遍獨自練習，抹去眼底最後一絲相似於阿諾的旺盛光亮。直到微笑如同櫥窗里昂貴精緻的人偶，精緻，優雅，笑弧精準，不染塵埃。
從此不問喜惡，以家族利益為第一優先順序，這成為烙入他靈魂的鐵律。
作為一個合格的完美繼承人，他的少年時期光鮮亮麗。
馬術場上，他瀟灑落拓地駕馭著純血寶馬，身姿矯健挺拔，迅疾如風拔得頭籌。
高爾夫球場內，他揮杆優雅有力，擊球碰撞出漂亮的爆鳴音，白色小球劃破晴空，精準地落入洞內。
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