老李家這院子，今兒個算是徹底炸了鍋。
幾口大肚鐵鍋在前院一字排開，底下的劈柴燒得通紅，火苗子舔著鍋底，發出噼啪的爆裂聲。鍋蓋一掀，白色的蒸汽像蘑菇雲似的騰空而起，那股子霸道的酸菜燉白肉味兒，混著血腸特有的異香，瞬間霸佔了整個朝陽溝的空氣。
這年頭，肚子裡都缺油水。這味兒順著風能飄出去二里地，把路過的野狗勾得眼珠子發綠，哈喇子流得老長，圍著牆根轉圈也不肯走。
王淑芬腰裡繫著那條泛著油光的藍布圍裙，手裡抄著把如同關公刀似的大鐵勺，站在灶臺邊上，那是真正的三軍統帥。
“他三嬸子！火撤了！那血腸火候到了，趕緊撈！再煮那一層皮就老了，嚼著跟皮帶似的，咋給幹活的老爺們吃？”
“哎！那是誰家的孩子？把手縮回去！那剛出鍋的五花肉燙掉你一層皮信不信？去去去，拿個碗一邊等著，少不了你的！”
院子裡幾十號婦女，切菜的、搗蒜的、端盤子的，忙得腳不沾地。那唾沫星子橫飛，話題從誰家老母豬下了幾個崽子，無縫切換到東頭老王家昨晚那點見不得人的動靜。這哪裡是做飯，這分明就是朝陽溝最大的情報中心。
李山河站在臺階上，手裡夾著根大前門，看著這一院子的煙火氣。
這就是人心。
在這片黑土地上，講一萬句大道理，不如這一碗冒尖的肥肉片子好使。這幫漢子吃了他的肉，那力氣就得賣給他；這幫老孃們拿了他的好處，那嘴皮子就得向著他。
“二叔，這肉是真香啊。”彪子蹲在旁邊，手裡抓著根剛剔出來的腿骨，啃得滿嘴油光，連腮幫子上都掛著肉渣，“但這也就是咱們，換別人家，這頓飯能把家底吃光嘍。”
“吃光了再賺。”李山河彈了彈菸灰，目光轉向院外，“但有些東西，光靠肉是換不來的。”
“彪子，別啃了。”李山河踢了一腳還在跟骨頭較勁的彪子，“把嘴擦擦，跟我去趟秦爺家。”
“幹啥去？”彪子把骨頭往老黑狗面前一扔，那狗直接叼起來鑽窩裡去了，“去蹭酒？”
“去借尚方寶劍。”
秦大隊長的家門虛掩著。
屋裡光線有些暗，空氣中瀰漫著一股子劣質旱菸和陳舊報紙混合的味道。
秦大隊長鼻樑上架著那副這就掉了腿兒用膠布纏著的老花鏡，正趴在掉漆的寫字檯上寫材料。
鋼筆尖劃過紙面，發出沙沙的聲響。
李山河沒敲門，直接推門進屋。彪子像尊鐵塔似的，往門口一站，那原本就不大的屋子瞬間顯得更擠巴了。
秦大隊長從眼鏡片上方抬起眼皮，那目光跟鉤子似的，在李山河身上颳了一下，又落回到紙上。
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“你小子咋又來了？那砬子地不是都劃給你了嗎？咋的，想反悔？”
“哪能啊，秦爺。”李山河自顧自地拉過把椅子坐下，順手拿起桌上的暖水瓶給自己倒了杯水，“我這人一口唾沫一個釘，吐出去的話砸地上都帶響。我是來找您求援來了。”
“借啥？”秦大隊長警惕地看了看周圍，生怕這小子又要啥違禁品。
“借您那公章用用。”
秦大隊長手一哆嗦，差點把眼鏡掉地上。他瞪著眼睛看著李山河：“你小子瘋了？那是公章！是大隊的臉面！能隨便借？”
“秦爺，您聽我說。”李山河也不急，喝了口水潤潤嗓子，“咱那鹿場要蓋圍欄，要蓋房子，那得用多少木頭？光靠咱村那幾棵歪脖子樹能夠幹啥的？我得去杉松背林場拉木頭。那邊場長認死理，沒公章不給批條子。”
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