天還沒亮透，整個朝陽溝還籠罩在一片灰濛濛的寂靜裡，只有東邊天際線泛起了一絲魚肚白。
可老常家的大院裡，已經是燈火通明，人聲嘈雜。
李山河帶著彪子，頂著一身寒氣推門進來的時候，院子裡外屋地裡，已經有不少人了。
當院西邊是靈堂，老常太太的壽材就停在靈棚正中間，一口黑漆漆的棺材，看著就透著一股子沉重。
靈前點著兩根白蠟，煙霧繚繞，香火味兒混著紙錢味兒，瀰漫了整個屋子。
東屋裡，一幫子老爺們正吵吵把火地推著牌九，一個個眼珠子通紅，佈滿了血絲，一看就是熬了一宿。
這是東北農村的習俗，叫“陪夜”，得有響動，不能讓屋裡冷清了。
外屋地裡，一群婦女也沒閒著，燒火的，擇菜的，和麵的，都在為早上的這頓飯忙活著。
空氣裡飄著柴火和飯菜的香氣，沖淡了不少悲傷的氣氛。
李山河和彪子一進來，屋裡的人紛紛停下手裡的活計，扭頭看過來。
“山河來了。”
“趕緊，快進屋坐。”
常秀娥正拿著大鐵勺在鍋裡攪和，一見李山河，連忙放下勺子，用圍裙擦了擦手，快步迎了上來。
她眼圈還是紅腫的，但精神頭比前天強了不少，臉上帶著一股子強撐起來的忙碌。
“山河兄弟，可算來了。快，帶著彪子趕緊找地方坐。”她一邊說著，一邊拉著李山河往屋裡讓，“外面冷，趕緊喝口熱乎的暖和暖和身子。”
她不由分說，轉身就從灶臺上的大鍋裡，用馬勺舀了滿滿一大碗熱氣騰騰的湯，遞到李山河跟前。
那湯是用雞蛋、木耳、幹豆腐，蒜苗燴的，上面飄著幾點蔥花和香油，聞著就鮮亮。
“大姐，你忙你的，我們自個兒來就行。”李山河客氣了一句，但也沒推辭，接過了碗。
這大早上的，天寒地凍，肚子裡空空如也，能有這麼一碗熱湯下肚，那真是神仙日子。
他把碗遞給旁邊的彪子，彪子也不客氣，接過來“咕咚”就是一大口。
“嚯！得勁！”彪子燙得直咧嘴，哈著白氣，那張憨厚的臉上滿是舒坦。
常秀娥看他們喝了，臉上才露出一絲真切的笑容，又轉身去給李山河盛了一碗。
李山河端著碗，學著彪子的樣，也喝了一大口。
滾燙的湯順著喉嚨滑進胃裡，一股暖流瞬間就衝向了四肢百骸。
身上那股子從外面帶進來的寒氣，一下子就被驅散得乾乾淨淨。
整個人，從裡到外都透著一股子舒坦，就跟被激活了似的。
他三兩口就把一碗湯喝了個底朝天，連湯帶菜吃得乾乾淨淨，把碗遞還給常秀娥。
“大姐，再給來一碗。”
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