老常家的大院裡，悲傷的氣氛已經被一股子濃濃的人間煙火氣給沖淡了。
院子當中的靈棚還在，但已經沒人圍在那兒哭了。
十幾張四方桌，從屋裡頭一直襬到了院子外頭，每張桌子上都鋪著乾淨的桌布，擺好了碗筷。
一群婦女，繫著圍裙，在臨時搭起的灶臺邊忙得是熱火朝天。
切菜的，掌勺的，端盤子的，分工明確，井井有條。
薩娜、琪琪格她們幾個，也都在人群裡忙活著。
看到李山河回來，薩娜衝他笑了笑，用眼神示意他別擔心。
院子門口，放著一個大大的銅臉盆，裡面是滿滿一盆冒著熱氣的清水。
盆邊上，還放著一塊黃色的“胰子”，就是最老式的那種肥皂。
這是規矩，從墳地回來的人，都得在這兒洗洗手，把身上的晦氣洗掉，才能進院吃席。
李山河帶著彪子他們幾個，挨個洗了手。
冰涼的手伸進熱水裡，那股子舒坦勁兒，從指尖一直傳到心裡。
洗完了手，李山河剛想找個地方坐，就看到院子裡的人，是越來越多。
附近村裡的，沾親帶故的，聽說了信兒，都趕過來“上禮”了。
“老常家的三小子，節哀順變啊。”
“這是我的一點心意。”
人們手裡拿著毛票、糧票，或者拎著一包點心，一瓶罐頭，塞到負責記賬的常老四手裡，說幾句安慰的話，然後就被讓到席上坐下。
這就是農村的白事。
它不光是一家人的悲傷，更是一整個宗族、一整個村子人情往來的體現。
沒一會兒，院子裡就坐滿了人，熱鬧得跟趕集似的。
一群半大的孩子，最是耐不住。
他們對死亡還沒什麼概念，只覺得今天家裡人多，熱鬧。
一個個在院子裡瘋跑打鬧，追來追去。
“狗蛋！你給我滾過來！”一個當媽的，看到自家小子差點撞翻一盤剛出鍋的菜，當時就火了，一個箭步衝過去，揪住那小子的耳朵。
“讓你淘！讓你淘！”她照著那小子的屁股，就是“哐哐”兩腳。
那小子也不哭，抽了抽鼻子，在自己屁股上拍了兩下，好像把疼痛給拍掉了似的，咧著嘴，嘿嘿一笑，又轉身找他的小夥伴玩去了。
這充滿鄉土氣息的一幕，看得李山河也忍不住樂了。
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