孟爺住的下砬子屯，離朝陽溝不算遠，也就是一腳油門的事兒。但這地界偏，背靠著老林子的餘脈，只有一條被拖拉機壓得溝溝坎坎的土路通進去。
院牆是那種就地取材的黃泥摻著麥秸稈壘起來的，也不高，能看見裡頭幾棵長歪了脖子的老榆樹。還沒進院，一股子複雜的藥味就順著風往鼻孔裡鑽，那是蒼朮燒著了的苦味，混著黃芪那種特有的甜土氣。
伏爾加在門口停穩，李山河推開車門，腳底下的凍土發出嘎吱嘎吱的硬響。他也不敲門，這扇用木板拼湊起來的大門，門軸早該上油了，稍微一推就發出那種讓人牙酸的動靜。
“孟爺！收拾啥呢？趕緊的，有好酒！”李山河這一嗓子，直接把院子裡那隻正趴在磨盤上曬太陽的大狸花貓給嚇得炸了毛，蹭地一下竄上了房頂。
院子裡確實沒個下腳的地兒。除了架子上曬著的各色草根樹皮，地上還攤著幾張剛硝好的皮子。孟爺穿了件洗得發白的藍布大褂，正戴著那副少了一條腿、用繩子綁在耳朵上的老花鏡，眯著眼在那翻檢一堆看著跟枯樹枝沒兩樣的返魂草。
聽見動靜，老頭子也沒急著抬頭，手裡捏著一根草藥根鬚，在那光亮底下轉了兩圈，直到確認這根鬚成色不錯，才慢悠悠地把眼鏡摘下來。
那雙本來有些渾濁的老眼，在掃到李山河身上的瞬間，精光四射。
“是你這小猴崽子。”孟爺哼了一聲，把手裡的草藥往笸籮裡一扔，也沒起身，“昨兒個夜裡風大，林子裡也不消停。你這身上那股子血腥味兒，拿胰子搓了八遍也蓋不住。”
這老頭子鼻子比狗都靈，眼睛比鷹都毒。
李山河也沒想瞞他，嘿嘿乾笑兩聲，回頭招呼還在車邊忙活的田玉蘭她們。“這不是惦記您老了嗎？特意帶了幾個好菜，還有您的兩個幹孫子、幹外孫女，給您老解解悶。”
田玉蘭抱著裹得嚴嚴實實的李赫松走了過來，臉上掛著那副招人稀罕的笑模樣。“爺爺，您這身子骨看著可比上回硬朗多了。這幾天天冷，家裡那火牆也沒少燒吧？”
“哎，好好好！”
孟爺一看孩子，那眼神立馬變得柔和起來。
他把手在圍裙上仔細地蹭了又蹭，才小心翼翼地接過李赫松，在那白嫩的小臉上蹭了蹭，
“這孩子生得好，眼睛亮，沒白糟蹋了我的那些個固本培元的方子。
進了屋，火炕燒得熱氣騰騰。
大白鵝已經被拎進了灶間，幾個媳婦在那忙活著擇菜做飯。
李山河則是拽著孟爺進了裡屋的小隔間。
“孟爺，您老先掌掌眼。”
李山河壓低了聲音，從懷裡把那個油紙包著的冊子掏了出來，啪嗒一聲壓在了桌子上。
孟爺本來還沒在意，可一看見那油紙的色澤和包紮的手法，眼角不自覺地抽動了一下。
他重新戴上老花鏡，那一雙枯槁的手竟有些微微顫抖，慢慢剝開了油紙。
冊子翻開，第一頁那個走勢怪異的山川紅圈就映入了他的眼簾。
屋裡很靜，只有外頭灶坑裡木柴燃燒的爆裂聲。
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過了足足五分鐘，孟爺才長長地吐出一口濁氣。他合上冊子，摘下眼鏡，看向李山河的眼神變得極其複雜。
“這東西，你打哪弄來的？”孟爺的聲音有些沙啞。
“老林子裡，幾個南邊來的土夫子，不懂規矩，想在咱的地盤上拉屎。我給順手處理了，這是從領頭的內兜裡翻出來的。”李山河實話實說，在孟爺面前，沒必要藏著掖著。
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