凌晨三點的四九城，更深露重，那股子寒氣不是往皮肉上貼，而是順著骨頭縫往裡鑽。
大街上連條找食兒的野狗都看不見，只有昏黃的路燈把光暈拉得老長，枯樹枝丫在地上投下張牙舞爪的黑影，顯得格外蕭瑟。風捲著地上的浮土和落葉，打著旋兒往牆角里鑽，發出嗚嗚的怪響，像是有什麼冤魂在嗓子眼裡低聲嗚咽。
可這潘家園，這會兒卻是另一番光景，正是這地界陰氣最重，也最熱鬧的時候。
所謂的鬼市，講究的就是個人鬼混雜，黑白難辨。天還沒亮透就開張，等東邊泛了魚肚白，這幫人就跟晨霧似的散個乾淨。來這兒的主兒，成分雜得像是那東北亂燉。有那是手裡有好東西不敢見光、剛從地底下摸上來的土夫子；也有家道中落、趁著夜色偷摸出來賣祖產換口糧的八旗敗家子；更有那些眼力毒辣、想在這混沌裡頭撿個潑天富貴的行家。
李山河、彪子和孟爺三人，這會兒都換了一身不起眼的行頭。黑灰色的棉襖棉褲，也就是那時下最常見的勞保裝，厚實、抗造，也不扎眼。頭上扣著同樣顏色的雷鋒帽，兩邊的護耳放下來繫緊了，帽簷壓得低低的，只露出一雙招子在外面。
三人深一腳淺一腳地踩著凍硬的土路，進了這片沒有任何招牌的荒地。
一進鬼市，就像是一腳踩進了個啞巴世界。
明明這幾畝地上聚了幾百號人，卻聽不見半點集市該有的喧譁聲。沒人吆喝，沒人叫賣，連咳嗽聲都被那厚實的棉口罩給捂了回去。只能聽見鞋底踩在沙土上的“沙沙”聲，和偶爾幾聲壓得極低的交談，那聲音輕得像是怕驚動了地底下的閻王爺。
攤主們大多蹲在地上，前面鋪塊破布或者是油氈紙，東西往上一擺，人就縮在軍大衣裡頭，雙手揣在袖筒裡，耷拉著眼皮，愛買不買的架勢。逛攤的人手裡都拿著個手電筒，光圈只照東西不照人臉，看中了就蹲下，看不中就抬腳走人，絕不多一句廢話。
彪子是個閒不住的主兒，這一進來就渾身難受。那感覺就像是把一頭野豬給關進了瓷器店，哪哪都不自在。他扯了扯那個扣得死緊的領口，撥出一團白氣，湊到李山河耳邊，用那只有兩個人能聽見的破鑼嗓子嘀咕：
“二叔，這啥破地方啊，跟進了閻王殿似的，一個個咋都不說話呢？憋死俺了。你看那個老頭，臉煞白煞白的，跟剛從墳圈子裡爬出來似的。”
“閉嘴！”
李山河頭都沒回，低聲喝了一句，反手就在彪子那厚實的後腦勺上拍了一巴掌，這一下沒留力氣，打得彪子一縮脖子。
“這兒的規矩就是隻看不說。真要是看上啥了，那是手伸袖子裡跟人家比劃價錢，那叫‘拉手’。你要是敢在這兒大嗓門嚷嚷，被人當成雷子或者砸場子的打出去，我可不管埋。”
李山河這話不是嚇唬他。這年頭，能在潘家園鬼市擺攤的，沒幾個是善茬。要麼是揹著人命案子的亡命徒，要麼是通著上面關係的狠角兒。別看現在一個個縮在大衣裡跟個鵪鶉似的，真要動起手來，那就是要把腦袋別褲腰帶上的主。
孟爺走在最前面，這老頭一進了這地界，那精氣神立馬就不一樣了。那雙平日裡看著有些渾濁的老眼，這會兒在黑暗中亮得嚇人，透著股子獵鷹盯著兔子的銳利。
他揹著手，腳步看似隨意，其實每一步都走得極穩，那是多年練家子才有的下盤功夫。他手裡的手電筒光束壓得很低，也不亂晃，偶爾在某個攤位前停下，那光就像是手術刀一樣，精準地掃過那些瓶瓶罐罐的底足、口沿。
在一個不起眼的角落攤位前，孟爺停住了腳。
攤主是個把自己裹在羊皮大衣裡的瘦小男人，那大衣上的毛都磨禿了，泛著一股子常年在地底下鑽洞的土腥味。他面前擺著的東西不多，幾件髒兮兮、甚至還帶著泥土的瓷器，還有幾個看著不起眼的木頭疙瘩。
孟爺也不說話，慢慢蹲下身子。他沒去碰那幾件看著不錯的瓷器，反而拿起了一個滾在邊緣、黑不溜秋的筆筒。
藉著手電筒那昏黃的光，孟爺的大拇指在筆筒的筒壁上輕輕摩挲了幾下，指腹感受著那木料的紋理和包漿的溫潤。緊接著，他把手電筒叼在嘴裡，兩隻手捧著那筆筒，湊近了仔細端詳。
看了一會兒，孟爺放下筆筒，衝著那個一直半眯著眼的攤主伸出了右手。
那攤主眼皮微微抬了一下，露出一道精光，隨即也伸出了那雙藏在袖子裡枯瘦的手。
兩隻手，在那寬大的棉襖袖筒遮掩下，握在了一起。
這叫“袖裡乾坤”。
這是古玩行裡的老規矩，尤其是在這鬼市上，更是保命的手段。誰也不知道這東西值多少錢，誰也不想讓旁人聽去這價格。買賣雙方就在這袖筒裡，捏著手指頭，你來我往地討價還價。
兩人臉上都沒啥表情，跟兩尊泥菩薩似的。只有那袖筒微微顫動，顯示著裡面正進行著一場無聲的博弈。
過了得有一分鐘，孟爺抽回手，臉色淡然。他也不磨嘰，直接從貼身的兜裡掏出幾張嶄新的大團結，遞了過去。
;)(_retpahc
