裴稚綰勉強牽起一抹淺笑，語調幽幽：
“太醫沒同我細說，大概我也沒多少日子了。”
她單隻手無力地撐著榻，烏亮的長髮從白皙頸窩垂下，未施粉黛的面容，不失媚麗。
活脫脫的一位病美人，任誰見了，都不禁要為她的扼腕嘆息。
賀蘭芷目光沉沉地注視著她，心底那女人特有的直覺愈發強烈。
寧妃走後，裴稚綰便由她照料，雖不是親生，可也算看著長大，對她多少還是有些瞭解。
那時，賀蘭芷對周遭的一切都失去了興致，將自己封閉在內心的世界裡。
哪怕是面對自己的親生兒子，也冷漠以對，不聞不問。
賀蘭芷對裴稚綰，也沒有多親近，只是差遣了嬤嬤前去照料，確保她不被人欺辱。
後來，她又聽聞裴稚綰和裴珩硯玩到了一處。
那時，裴珩硯雖尚未被冊立為太子，可賀蘭芷清楚，裴淵就是將他當作繼承者來培養的。
冊封太子，不過是早晚的事罷了。
賀蘭芷並未加以阻攔，權當是為裴稚綰日後的路做鋪墊。
好歹讓她這個孤女，往後能有個倚靠。
結果事態的發展卻遠遠超出了她的預料，竟成了如今這般局面。
賀蘭芷收斂思緒，不再拐彎抹角，直截了當地試探問道：
“柔曦，你跟我說實話，你這病是真的，還是……裝出來的？”
裴稚綰嘴角的笑容僵住，張了張嘴，卻如鯁在喉。
她自認為行事已足夠周全，沒有露出什麼破綻，賀蘭芷是怎麼察覺到的？
賀蘭芷看著她這副神情，心中已有了答案，看來自己果然沒有猜錯。
“......您是怎麼發現的？”裴稚綰難掩被拆穿後的無措。
賀蘭芷心中暗自一嘆，終是將守護了十二年的秘密，說與她聽。
“其實，當年你母妃並非因重病離世，而是同你一樣，以假死之法脫身，離開了這皇宮。所以——”
“你母妃，她還活著。”
當初寧妃離開之時，曾特意鄭重地交代賀蘭芷，切不可將此事告知裴稚綰。
寧妃深知，一旦裴稚綰知曉了這件事，必定會不顧一切地出宮，去尋覓自己的母妃。
寧妃此次出宮，早已做好了餘生顛沛流離，受盡苦難的準備。
她一心只想女兒能在宮中安穩度日，免受塵世疾苦。
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