鐵壁關的清晨,是被凍醒的,也是被號角聲驚醒的.
嗚咽低沉的牛角號聲,穿透尚未散盡的晨霧與凜冽寒風,從關外黑沉沉的地平線方向滾滾而來,像某種不祥的巨獸在甦醒後發出的第一聲咆哮,震得人心頭髮慌,城牆上凝結的霜花似乎都在簌簌抖落.
關城之上,守了一夜計程車卒們猛地挺直了原本有些佝僂的身軀,攥緊了手中冰冷的長矛或弓弩,目光死死盯向號角傳來的方向.
倦意.寒冷.麻木,在那一刻被更原始的.對死亡的恐懼所取代,隨即又被連日來反覆強調的軍令和身後那片勉強能稱之為“家”的關城所催生出的一絲決絕所覆蓋.
周勃頂盔摜甲,按劍立在主城樓“鎮北樓”前,花白的鬍鬚上凝著白霜,臉色在晨光熹微中顯得異常嚴峻.
他身後,幾名重要的都尉.校尉肅立,人人甲冑齊全,但眼神中除了凝重,也有一絲難以掩飾的忐忑.
三日,僅僅三日.
那位靖國公主殿下抵達後的第三日清晨,北狄的探路前鋒,便已兵臨城下.
“報——！”一名斥候連滾爬爬衝上城樓,單膝跪地,聲音發顫,“稟都督！關外五里,黑風峽方向,出現北狄大隊騎兵！人數……不下三千！打著蒼狼旗,是攣鞮冒頓本部的前鋒‘血狼騎’！正朝關城而來！”
“血狼騎……”一名都尉倒吸一口涼氣.
這是北狄王庭直屬的精銳,以悍不畏死.兇殘嗜血聞名.
朔風城破,便有這支騎兵率先登城的“功勞”.
周勃腮邊肌肉繃緊,沉聲喝道：“慌什麼！不過是前鋒探路！傳令：弓弩手上弦！擂木滾石準備！火油澆灌！刀盾手列陣！沒有本都督號令,誰也不許放箭,不許出聲！違令者,斬！”
命令被迅速傳遞下去.
原本有些騷動的城頭漸漸恢復死寂,只有士卒粗重的呼吸和兵器輕輕磕碰城牆的聲響.
氣氛凝重得如同凍結的冰面.
就在這時,一陣不急不緩的腳步聲從城樓階梯傳來.眾人回頭,只見靖國公主雲瑾,一身特製的.便於活動的銀色軟甲,外罩玄色披風,未戴頭盔,長髮簡單束在腦後,在青黛和夜梟的陪同下,登上了城樓.
她臉上沒什麼表情,只是目光沉靜地掃過城外漸漸清晰起來的煙塵,又看了看城頭上嚴陣以待卻難掩緊張計程車卒.
“殿下,您怎麼上來了？此處危險！”周勃連忙上前,壓低聲音,“狄人前鋒已至,恐有箭矢無眼……”
“周都督不必多慮,本宮既是觀軍容使,自當與將士同在.”
雲瑾的聲音不大,卻清晰地傳入周圍將領耳中,“況且,本宮也想看看,讓朔風城三萬守軍飲恨的北狄鐵騎,究竟是何等模樣.”
她走到垛口前,手扶冰冷的牆磚,眺望遠方.
晨霧漸散,可以清楚地看到,地平線上,一道黑色的潮線正迅速蔓延.逼近.
馬蹄踏地的悶響如同沉雷,越來越清晰,越來越重,敲在每個人的心頭.
很快,便能看清那些騎士猙獰的面容.飄揚的狼旗.以及陽光下閃爍寒光的彎刀與長矛.
三千“血狼騎”,在關前一箭之地外緩緩停下列陣.
隊伍正中,一杆格外高大的蒼狼大纛下,一名身形異常魁梧.披著黑色狼皮大氅.滿臉橫肉的狄人將領,策馬出列,手中彎刀遙指城頭,用生硬卻洪亮的江穹官話吼道：
“城上的南人聽著！我乃大狄蒼狼王麾下前鋒萬夫長,兀良哈！朔風城已破,楊繼業人頭在此！識相的,速速開城投降！獻上財帛女子,或可饒爾等狗命！若敢頑抗,破城之後,雞犬不留！”
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