牛車吱呀吱呀，剛碾過村口的界石，還沒來得及往村裡拐，就被一陣慌亂的哭喊和急促的腳步聲攔住了去路。
只見四五個人正手忙腳亂地抬著一塊門板，門板上躺著一個半大的孩子，身上胡亂蓋著件破棉襖。為首一個頭發凌亂、臉色慘白的婦人，正是村裡的李嬸子。
她一眼看到張大爺的牛車，如同見了救星，跌跌撞撞撲過來，帶著哭腔喊道：“張大爺！哎呀張大爺您可回來了！
快！快用牛車幫我把鐵蛋拉到縣裡衛生室去吧！孩子……孩子突然就厥過去了，叫不醒啊！”
張大爺嚇了一跳，趕緊勒住牛：“鐵蛋？這是咋回事？下午不還好好的？”
“不知道啊！就在院子裡玩著，突然說肚子疼，沒一會兒就疼得滿地打滾，接著就……就沒聲兒了，渾身燙得嚇人！”
李嬸子語無倫次，眼淚鼻涕糊了一臉，“去公社怕是不頂事，得去縣裡啊！求您了張大爺！”
周圍跟著的村民也七嘴八舌，滿臉焦急。抬門板的漢子們更是急得滿頭大汗，不知是該繼續往村外跑，還是等車。
這時，蘇枝意已經利落地從牛車上跳了下來。
她目光沉靜地掃過門板上昏迷的孩子，那潮紅中透青的臉色、微弱的胸廓起伏，以及李嬸子描述的“劇烈腹痛後昏迷高熱”，立刻在她腦中拉響了警報——急腹症，很可能伴發休克，情況萬分危急。
“把人放下，我是醫生，讓我看看。”蘇枝意聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜。
現場靜了一瞬，眾人的目光齊刷刷落在她身上。
蘇枝意是知青，有文化，聽說還考了那個什麼“赤腳醫生”的證，這村裡人都知道。
可知道歸知道，真遇上要命的大事，誰心裡不嘀咕？
這麼個年輕漂亮、細皮嫩肉的小姑娘，摸過幾把草藥，看過幾本醫書，就能從閻王爺手裡搶人了？
大家更多的還是把她當成個識文斷字、能處理點小傷小痛的知青看待。
李嬸子也愣了愣，眼神里滿是懷疑和掙扎：“蘇、蘇知青……這……這怕是得去縣裡才行啊……”
“從這兒到縣城，牛車最快也得三四個鐘頭。”
蘇枝意已經走到門板邊，半跪下來，一邊快速檢查孩子的瞳孔、觸控頸動脈，一邊頭也不抬地說，語氣冷靜得近乎殘酷，“他這是急腹症引發了休克，體溫估計超過四十度。
你抬著他顛簸三四個小時，等到了縣城，人早就涼透了。”
“你胡說！”一個抬門板的漢子忍不住嗆聲道，“蘇知青，俺知道你好心，可這事兒開不得玩笑！鐵蛋這樣子，不去大醫院咋行？”
“就是啊，咱衛生室有啥？幾片退燒藥頂啥用？”旁邊有人附和。
蘇枝意對周圍的質疑聲充耳不聞。她的手指在孩子右下腹輕輕一按，即使處於昏迷，孩子的身體也出現了一個痛苦的本能蜷縮。
腹肌緊張如板。她的判斷被印證了——急性闌尾炎穿孔，瀰漫性腹膜炎，感染中毒性休克。
“我現在就可以告訴你，他得的是急性盲腸炎，已經破了，滿肚子都是膿，毒血攻心了。”
蘇枝意站起身，目光如炬，直視李嬸子，“去縣城，是條死路。留在村裡，進衛生室，我能給他爭一條活路。
你信，就立刻抬進去。不信，就繼續往縣城抬，但後果你自己清楚。”
她的話像冰錐一樣砸下來，李嬸子被“死路”、“活路”、“毒血攻心”這些詞砸得頭暈目眩，再看兒子那毫無生氣的臉，最後一絲猶豫被巨大的恐懼吞噬。
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