無論太后問什麼，秋菊都只有一句話。
德妃娘娘那邊沒有異樣。
而靈芝也的確在太后的耳邊說了一句。
太后盯著秋菊，對著靈芝擺擺手。
“希望下一次，哀家再傳你來時，能夠得到滿意的回答，否則，你和你弟弟，都活不成。”
秋菊渾身冰涼地退出慈寧宮，腳步虛浮得幾乎走不穩。
春日的陽光落在身上，她卻感覺不到一絲暖意。
太后的那句話像一根刺，深深扎進她心裡。
她麻木的挪著步子，穿過長長的宮道，拐進延禧宮的大門。
“秋菊姐姐回來了？”
守門的小宮女笑著迎上來，秋菊卻像沒看見一樣，徑直往裡走。
正殿的門虛掩著。
她推開門，看見棠寧正坐在窗邊。
陽光從窗欞間灑進來，落在她身上，溫婉得像一幅畫。
“娘娘……”
秋菊剛開口，聲音就哽住了。
棠寧抬起頭，看見她的臉色，手中的針線頓了一下。
“過來。”
她的聲音很輕，卻讓秋菊的眼淚險些奪眶而出。
秋菊走過去，在棠寧面前跪下，把慈寧宮發生的事一五一十地說了。
說到太后最後那句威脅時，她的聲音發抖，卻強撐著沒有哭出來。
“娘娘，太后她……她不會善罷甘休的，奴婢怕……”
“怕什麼？”
棠寧放下手中的小衣裳，伸手扶她起來。
“怕她對你弟弟動手？”
秋菊點頭，眼淚終於忍不住落下來。
棠寧起身走到案前，提筆寫了幾行字，又從袖中取出一枚小小的印章，蓋了上去。
她將那張紙摺好，遞給秋菊。
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