蕭玦語氣平和，聽起來像是根本沒把棠寧放在心上一般，將太后的請求不著痕跡地推拒了回去。
太后撥弄佛珠的手停了停，眼底深處劃過一抹精光，隨即又笑了起來。
“既然皇帝這麼說，那罷了，不過是個小宮女，皇帝看著辦就好。”
“至於選秀一事，哀家便同皇后商議吧。”
她不再堅持，彷彿真的只是一時興起。
蕭玦又坐了片刻，說了幾句閒話，便起身告退。
看著皇帝離去的背影，太后臉上的笑容漸漸淡去。
她端起已經微涼的茶盞，輕輕晃了晃。
“皇帝待哀家，表面恭敬，實則防備甚深啊。”
太后無奈的說了句，到底不是親生，人心隔肚皮，更何況，他們之間隔著的東西，多了去了。
“靈芝，去查查，那個棠寧最近還做了些什麼，尤其是……和皇帝之間。”
“是。”
靈芝低聲應下。
蕭玦從慈寧宮回來後，沒顧得上再找棠寧，北朔的事情，顯然要比她更重要。
棠寧也有了喘氣的機會，好好想想接下來的路怎麼走。
現如今，蕭玦明顯不會放人，即便是太后出口討要，都不能讓蕭玦鬆口。
她只能想法子，漸漸在蕭玦面前淡出，讓他想不起來自己。
可蕭玦又是個只顧政務，不顧後宮的。
這讓棠寧有些頭疼，幸好，沒過兩日，新進宮的奉茶宮女來了御前，讓棠寧頓時有了主意。
新來的奉茶宮女名喚雲珠，年紀小，眉眼靈巧，雖然有些怯生生的，但看起來，倒是討喜的很。
周德將她領到棠寧面前，只吩咐了一句好生學規矩，便不再多管。
棠寧看著雲珠清澈下帶著野心的眼神，彷彿看到了前世的自己。
她心中有了計較。
這個雲珠，絕對不簡單。
當夜，她便病了。
起先是輕微的咳嗽，到了次日清晨，竟發起低燒來，臉頰泛著紅暈，精神也懨懨的。
她向周德告了假，聲音沙啞，氣若游絲。
周德皺著眉打量她：“怎的這般不湊巧？今日陛下心情剛舒緩些……”
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