殿內傳來蕭玦隱含怒意的聲音。
周德不敢再多言，連忙應了聲奴才在，匆匆轉身進了殿。
殿門開合間，棠寧能感覺到那道冰冷的視線在她背上停留了一瞬。
她閉了閉眼，將翻湧的情緒死死壓下去。
兩個時辰，格外漫長。
夜風越來越涼，穿透單薄的宮裝，帶走她身上僅存的熱氣。
膝蓋從一開始的刺痛，到後來的麻木，再到此刻鑽心刺骨的疼。
漢白玉上的浮雕花紋，像是刻進了她的骨頭裡。
額角滲出細密的冷汗，被她悄悄用袖子擦去。
她咬緊下唇，努力維持著挺直的姿態，不讓自己倒下去。
不能倒，絕對不能。
倒下去，就是認輸，就是屈服。
她不能給他看輕她的機會。
宮人們遠遠經過，目光不一，同情好奇，幸災樂禍，皆如針尖般刺在她身上。
棠寧恍若未覺，只定定地望著前方乾元殿緊閉的殿門。
時間一點一滴流逝。
終於，打更的聲音遠遠傳來，已到子時了。
棠寧嘗試動了動僵硬的身體，一陣劇烈的痠麻刺痛從膝蓋蔓延至全身，讓她險些栽倒。
她用手撐住冰冷的地面，緩了許久，才一點點地挪動膝蓋，試圖站起來。
雙腿如同灌了鉛，又像是被千萬根針扎著，根本不聽使喚。
試了幾次，都無力地跌坐回去。
額角的冷汗更多了，眼前陣陣發黑。
就在這時，一雙穩健的手扶住了她的胳膊，稍一用力，將她攙了起來。
棠寧抬頭，對上的是周德那雙複雜難言的眼睛。
“時辰到了，回去歇著吧。”
周德的聲音壓得很低，帶著嘆息。
“何苦來哉……”
陛下如今正在氣頭，周德也不能說什麼。
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