她早已摸清了這附近的地形。
老鴉溝往南，翻過兩座小山，據說有一條極少人知道的獵道，可以通往南邊的官道岔路。
老婦人不再勸，默默起身，包了些乾糧和草藥，塞進一箇舊包袱裡。
山子則把他最好的一把匕首，連皮鞘一起放在炕邊。
月上中天時，棠寧換上了山子娘改過的舊布衣，頭髮用木簪緊緊綰起，背起小小的包袱，向這對善良的母子深深一拜。
老婦人扶住她，低聲道：“丫頭，不管從前是啥身份，往後，好好活。”
棠寧眼眶發熱，重重點頭，轉身，一步一挪，隱入了濃重的夜色與山林陰影之中。
每走一步，左腿脛骨處都傳來刺疼，右側肋下也悶悶作痛。
她咬緊牙關，靠著山子的描述方向和天上寥落的星辰辨認道路，在崎嶇的山石和密林中艱難穿行。
汗水很快溼透了衣衫，又被夜風吹得冰涼。
約莫走了小半個時辰，終於爬上了第一座山的山脊。
她靠著一塊大石喘息，回頭望去，老鴉溝那點點微弱的燈火早已不見蹤影。
正要繼續前行，忽然，山下遠處，傳來一陣整齊劃一的聲響。
是馬蹄聲，很多馬蹄，裹著布，但在寂靜的山夜裡，依舊逃不過有心人的耳朵。
棠寧渾身一僵，立刻伏低身體，隱在岩石和灌木之後，屏住呼吸向下望去。
只見蜿蜒的山道盡頭，火把的光亮如一條詭異的游龍，迅速逼近。
火光映照下，隱約可見玄色勁裝，以及盔甲上冰冷的反光。
那裝束……是蕭玦的龍驤衛？
他們竟搜到了這裡！而且看這方向，正是朝著老鴉溝而去！
棠寧心臟砰砰狂跳，幾乎要撞出胸膛。
眼下這種情況，無論是龍驤衛還是雪狼衛，她一個也不想見到。
不管是落到赫連曜手裡，還是重新回到蕭玦身邊，她都不願意。
冷汗瞬間溼透了背心。
她死死抓住手邊的岩石，指尖掐得生疼。
游龍般的火把隊伍越來越近，已經能看清最前方騎士冷峻的側臉。
他們速度極快，訓練有素，沉默中帶著肅殺之氣，眨眼間已到了山腳，沒有絲毫停頓，直撲老鴉溝的方向。
棠寧伏在冰冷的山石上，一動不敢動，連呼吸都停滯了。
就在這時，一支利箭射來，直衝著龍驤衛首領的面門而去。
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