“朕去行宮的訊息，暫時不必讓那邊知道。”
“是……”周德應下。
約莫半個時辰後，通往行宮的官道上，幾輛看似普通的青篷馬車，正碾過積雪，朝著行宮疾馳而來。
最前方那輛馬車裡，蕭玦閉目養神。
“陛下讓奴才查的事情，奴才已經查清楚了，棠寧受刑那日，王福得了棠寧的打點，後來暗中找人將那隻素銀鐲子熔了，得了些金銀。”
“還有，陛下當初打發那李順來行宮做差事，聽聞李順近日來頗有本事，暗中託人照拂棠寧，她在行宮中過得還算安穩。”
周德的聲音每說一句便壓得更低。
蕭玦倏然睜開眼，眼底寒光乍現，嘴角卻勾起抹譏諷來。
“好，很好。”
他緩緩吐出這幾個字。
銀錢打點，減輕刑罰，舊人重逢，互訴衷腸，這一環扣一環，倒是安排得巧妙。
枉他以為她是走投無路、惶恐不安，原來她早已盤算好退路。
他讓她滾，她竟真的滾了，還滾得如此遠。
真以為天高皇帝遠是嗎？
蕭玦靠回車廂壁，指尖輕輕摩挲著拇指上的玉扳指。
平靜的外表下，是翻湧的怒意。
朕會讓你知道，戲耍君王，要付出怎樣的代價。
馬車疾馳，距離西郊行宮，越來越近。
西郊行宮前日夜裡下了場小雪，將亭臺樓閣覆上一層薄薄的銀白，更添幾分蕭索靜謐。
行宮總管早已得了密令，不敢聲張，只戰戰兢兢地將皇帝迎入玉湯苑安頓。
一應侍從皆用帶來的心腹，行宮原有的宮人未經傳喚不得靠近。
蕭玦只命人將行宮近日的簿記、人事檔案悉數取來，於玉湯苑的書房內翻閱。
他靠在鋪著狐裘的寬大椅中，面色沉靜。
窗外，天色漸漸暗了下來，又飄起了細碎的雪粒子。
行宮東北角，蘭薔軒附近供低等宮人暫歇的耳房內，透出點暖黃的燈火和輕鬆笑語。
日子眼瞅著就要到了上元節，管事的太監體恤，給這些小宮女們也分了些紅紙，讓她們自己剪些窗花福字，裝飾住處，也算沾沾喜氣。
棠寧和兩個年紀相仿的小宮女圍坐在一張舊方桌旁，桌上散落著紅紙和剪刀。
炭盆裡的火不算旺，但擠在一起，倒也驅散了些寒意。
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