芳草有些渾濁的眼睛死死盯住棠寧，那裡面有什麼東西在掙扎。
“你……什麼意思……”
她喘著氣問。
棠寧向前半步，聲音更低了，確保只有她們兩人能聽見。
“我知道你病了，很重的病，沒救了。”
“留在這裡，也只是多受幾日罪，最後……爛成一灘泥，被人用破席子一卷，丟到亂葬崗去，連個名字都不會留下。”
芳草的身體劇烈地顫抖起來，不知是因為寒冷，還是因為這話語。
她開始咳嗽，嘴角溢位一絲暗紅的血沫。
棠寧靜靜等著她咳完，才繼續。
“我也知道，你有個弟弟，在城西的碼頭上做苦力，家裡還有老母，眼睛不太好，靠給人縫補過活。”
“你每月託人捎出去的那點微薄銀錢，是他們唯一的指望。”
芳草的呼吸陡然急促起來，那雙死氣沉沉的眼睛死死鎖住棠寧。
“你……你怎麼知道？你……你想幹什麼？”
“我想跟你做一筆交易。”
棠寧迎著她的目光，不閃不避，一字一句，清晰而冷酷。
“我要你替我死。”
芳草瞪大了眼睛，難以置信，甚至以為是自己病糊塗了產生的幻覺。
“而我……”
棠寧頓了頓，語氣裡帶上了近乎誘惑的意味：“替你活。”
“我會代替你的身份，離開這裡，從此以後，芳草這個人，會好好地活著，她會照顧你的母親和弟弟，讓他們衣食無憂，安穩度日。”
“每月固定的銀錢，逢年過節的接濟，甚至……如果你弟弟肯上進，或許還能讀書識字，謀個更好的前程。”
芳草的胸膛劇烈起伏，眼淚從眼角滑落，混入臉上的潰爛處。
“你……你憑什麼……我憑什麼……信你……”
“因為你沒得選。”
棠寧的聲音依舊平穩，卻帶著斬斷所有僥倖的銳利。
“你馬上就會死，無聲無息，你的家人很快就會失去那點微薄的接濟，你母親的眼睛會徹底瞎掉，你弟弟可能會在碼頭上累死或者出事。”
棠寧微微俯身，讓自己的話更清晰地落在芳草的心上。
“我可以讓你體面地死，一場意外，一場大火。”
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