秋菊也看到了皇帝，嚇得立刻跪伏在地。
蕭玦這才動了，緩步從廊橋陰影裡走出，踏入明亮的日光中，朝她們走去。
玄色的靴子停在棠寧面前一步之遙。
“玩得可還盡興？”
他開口，語氣平淡，不辯情緒。
棠寧低著頭，看著眼前那雙繡著雲紋的靴尖，心跳不受控制地加快。
“回陛下，只是……隨意活動一下。”
“看來身子是好些了。”
蕭玦的聲音自上而下傳來，帶著意味深長的緩。
“還有力氣踢毽子。”
棠寧耳根微熱，頭垂得更低。
昨夜不過半個多時辰，她就軟了身子，推說難受。
今日被他這般提起，讓人很難不聯想到昨夜他說她力氣跟貓兒撓似的話。
蕭玦不再多說，目光在她低垂的眉眼和那截泛紅的耳廓上停留一瞬，便轉向跪在地上的秋菊。
“這毽子做的不錯。”
秋菊伏在地上，聲音發顫：“謝、謝陛下誇獎。”
“好生伺候著。”
蕭玦丟下這句話，不再看棠寧，轉身離去。
周德連忙跟上，走出幾步，又回頭瞥了一眼仍立在原地的棠寧，心裡暗暗嘆了口氣。
直到那玄色的身影消失在月洞門後，棠寧才緩緩抬起頭，望著空蕩蕩的門口，良久未動。
陽光依舊暖洋洋地照在身上，她卻覺得方才那點暖意，早已消散無蹤，只留下寒。
秋菊從地上爬起來，怯生生地靠近，撿起地上的毽子，小聲問：“姑娘，還……還踢嗎？”
棠寧搖了搖頭，聲音有些輕飄：“收起來吧，我有些累了，想回去歇歇。”
她轉身往住處走，腳步比來時更沉。
陽光將她孤單的影子拉得很長，投在寂靜的青石路上。
廊橋的另一頭，蕭玦並未走遠。
他站在一株高大的花樹後，隔著疏朗的枝葉，看著那個漸行漸遠的背影。
周德垂首靜立，聽見帝王極低地、自語般說了一句：
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