冊封大典結束後的第五日，林皇后來到了昭陽宮。
她沒有乘坐鳳輦，身邊也只帶著一名貼身宮女，手中捧著一隻紫檀木匣。
三年時間，林皇后比從前消瘦了許多。
太后謀反之後，她便一直稱病不出，將六宮事務悉數交給棠寧處置。
後宮中不少新入宮的宮人，甚至只知道貴妃娘娘掌管宮務，從未真正見過皇后。
棠寧剛剛哄睡午後的嘉柔，聽到宮人通傳，便讓人將林皇后請進了正殿。
林皇后走進來時，正好看見承熙坐在書案前練字。
承熙已經被冊立為太子，見到她後依舊依禮上前。
“兒臣給母后請安。”
林皇后望著眼前的孩子，神情有一瞬間的恍惚。
三年前，太后正是想將承熙扶上皇位，再以皇祖母的身份垂簾聽政。
若那場逼宮真的成功，承熙如今便不是站在這裡的太子，而是被太后捏在手中的幼帝。
林皇后與太后出身一族，卻從未認同她的謀劃。
那一夜，也是她暗中放出了訊息，才讓平南王能夠及時帶兵入宮。
“太子不必多禮。”
她抬了抬手，語氣難得溫和。
承熙看出兩人有話要說，很快便帶著宮人離開。
等殿門重新合上，林皇后才將紫檀木匣放在桌上。
匣蓋開啟，裡面靜靜放著一方鳳印。
棠寧看了一眼，沒有伸手。
“皇后娘娘這是何意？”
“本宮今日來，是想將鳳印交給你。”
林皇后抬眸看她。
“太子已經冊立，你又晉封貴妃，總攝六宮事。如今宮中大小事務皆由你決斷，這鳳印留在本宮手裡，不過是一件無用的擺設。”
棠寧沒有說話。
林皇后繼續道：“本宮已經上書，請求離宮。”
“太后伏誅，林氏一族也早已不復從前。本宮留在這裡，只會讓朝臣覺得林家還有重新掌權的可能，也會給那些心懷不軌之人一個可以利用的名號。”
“本宮不想再做任何人的棋子。”
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